萨默斯，霍普金斯，和麦克洛斯基
巴雷斯批评的萨默斯，可不是等闲之辈。萨默斯的父母，都是经济学家，都是著名的宾夕法尼亚大学的教授，他还是保罗·萨缪尔森（Paul Samuelson）的侄子和肯尼斯·阿罗（Kenneth Arrow）的外甥。萨缪尔森刚刚在去年年底去世，被称为最后一位经济学全才，他的《经济学分析》和入门课本《经济学》，在半个多世纪里面影响了几代人。萨默斯他们原来也姓萨缪尔森，是他的父亲把他们的姓改成现在的萨默斯。阿罗是全局均衡（General Equilibrium）理论的一位奠基者，还贡献了著名的论定民主三要求不可兼容的“不可能性定理”。萨缪尔森和阿罗都是美国最早获得诺贝尔奖的经济学家。
萨默斯自己16岁就进入麻省理工学院读书，原来的专业是物理学，但是很快就转学经济学，并且是学校辩论队的重要成员。他后来在哈佛大学取得经济学博士学位。在世界经济学界，萨默斯堪称少年得志天才英纵的代表，1983年28岁的时候就成为哈佛大学历史上最年轻的终身教授，在1993年更获得美国经济学会克拉拉奖，这是从统计上说来比获得经济学诺贝尔奖难度更大的奖项。出长哈佛大学之前，他在克林顿政府担任财政部长。2009年，他开始主持奥巴马政府在白宫的全国经济委员会。
萨默斯最早是在2005年1月的一次会议上提出女性在理工科方面天生不如男性的观点的，背景是在过去的一年中获得终身教职的教员当中，只有12％是女性。那次会议上，当时与会的麻省理工学院生物学教授南茜·霍普金斯，即时退出会场表示抗议。萨默斯坚持说，他的发言是实证的话题而不是规范的话题。大家知道，经济学所谓实证的话题，指的是事情究竟怎么样和为什么会这样的问题，而所谓规范的话题，指的是是否应该这样的问题。
前面已经说过，萨默斯非常雄辩，以至于大名鼎鼎的亨利·基辛格曾经调侃地说，应该把他请到白宫去，负责粉碎和修理一切不合时宜的言论。因为少年得志，萨默斯总是锋芒毕露，容易引起争论。学校基金出现巨额亏损，也是他被迫下台的一个原因。
南茜·霍普金斯在哈佛大学获得学士和博士学位，后来是麻省理工学院的分子生物学教授，学术地位很高。她不仅是麻省理工学院最早的女性正教授，还是美国国家科学院院士，美国科学和艺术科学院院士，美国医学科学院院士。
巴雷斯称南茜·霍普金斯是美国的英雄，做着马丁·路德金那样的工作。十多年以前，南茜在麻省理工学院组织了一个委员会，力图改变女性学者在学术机构备受歧视的现状，这种表现包括但是不限于薪酬比较低和实验室空间比较小，特别是晋升方面受到的歧视。由于她们的努力，终身教职当中女性的比例虽然还是很低，却已经明显提高。她们的努力，还促成美国一些顶尖大学，组成专门委员会，努力改善女性学者在这些学校的学术环境，除了麻省理工以外，这些学校包括哈佛大学、斯坦福大学、加州理工学院、普林斯顿大学、宾夕法尼亚大学、密歇根大学、耶鲁大学和伯克利加州大学。
变性，在美国已经是比较成熟的手术。反向变性的也有，芝加哥伊利诺伊大学的知名经济学家唐纳德·麦克洛斯基（Donald N. McCloskey）可以作为例子，作为两个孩子的父亲，1995年他在53岁的时候，变性为女人，名字改为戴尔德丽·麦克洛斯基（Deirdre N. McCloskey）。麦克洛斯基最后的头衔是“芝加哥伊利诺伊大学经济学、历史学、英文和人际沟通杰出教授”。变性以后，麦克洛斯基觉得因为自己的反叛行为而受到了惩罚，觉得如果她仍然是当初的唐纳德的话，后来挣的钱“会多上那么一点点”。的确，与神经科学一样，经济学也是男性占绝对优势的领域。
麦克洛斯基在哈佛大学受的教育，学位还没有拿到，就被现代经济学领军人物弗里德曼（Milton Friedman）和福格尔（Robert Fogel）请到经济学重镇芝加哥大学工作，并且在那里获得终身教职。大家知道，弗里德曼和福格尔分别在1976年和1993年获得经济学诺贝尔奖。
麦克洛斯基的父亲，是哈佛大学政府理论教授和著名诗人。可见，出身书香门第，并不妨碍他重新选择自己的性别。
麦克洛斯基在学术生涯的晚年，以对于当代经济学的尖锐批评著称，批评经济学家耍弄高深的数学和复杂的统计而掩盖了经济学的本义。需要指出的是，这种批评可不是数学过不了槛的抱怨，如果当初他自己数学和统计不好，人们很难想象他在学生时代就能够获得弗里德曼和福格尔这样的大师的垂青。
我是在阅读美国经济学家史蒂文·列维特和记者史蒂芬·都伯纳合著的《超级怪诞经济学》（Superfreakonomics, by Steven D. Levitt and Stephen J. Dubner, William Morrow, 2009）的时候，对变性学者的社会贡献发生兴趣的，想不到两位变性学者的人生经历，还牵涉到那么多我熟悉的经济学家。这本书很快就要在中信出版社翻译出版，名字确定为《超级魔鬼经济学》，里面有一些非常有意思的学问故事和学者故事。