用系统的观点看创新
作者：曾军庆
- “创新”这个词汇最早是经济学家熊彼得提出的，其本意是指把生产要素和生产条件的新组合引入生产体系，即“建立一种新的生产函数”，其目的是为了获取潜在的利润。很显然，这是从经济学角度来理解。另一种是从日常生活的角度，从这个角度来说，创新就是指创造新的东西。在下面的论述中，我打算选择后面这一种更为广泛的定义。
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根据系统论，所有的事物都可以看作是“系统”，因此“新的东西”也就是“新的系统”了。
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依据李习彬教授所著《系统工程：理论、思想、程序和方法》一书中的定义，系统是由相互作用、相互依赖的若干部分结合而成的具有特定功能的有机整体,它含有了五个基本要素:功能、组元、结构、运行、环境。在这五个要素中，功能是最具有用来作为区分不同系统的意义的。人们认识到一个系统往往是首先认识其功能。比如谈到一个学校，首先想到它是培养人才的地方；提到奶牛，首先想到它吃进去的草，挤出来的是奶。事实上许多系统，特别是人造系统和社会系统，是由其功能命名的。因此我可以认为：“新的东西”=“新的系统”=跟旧的系统有不同功能的系统。
- 《系统工程：理论、思想、程序和方法》所阐述的系统功能原理说：组成、结构、运行和环境是影响系统功能的四个要素。
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综合1、2、3、4，我们可以得出结论：要得到具有新功能的系统（即创造新的东西），必须从系统的组成、结构、运行和环境四个方面入手去进行改变。创新的前提是先去做一些改变，然后选取改变的有效的部分。以前人们说“穷则变，变则通”，现代人们常说“一切都要变，变是唯一的不变”，都是指“变”的重要性，否则你都不知道“谁动了我的奶酪”以及如何保住你的奶酪。但是如何变，从哪些方面去变？那这个结论正好给我们提供了一种新的范式。以下将稍微详细阐述一下：
· 改变组元：组元数量的变化、组元种类（品种、规格）的变化、组元质量的变化。比如一些带MP3功能的手机，其实就是把某些能播放MP3所需的软件及硬件组元整合到手机里，从而使手机具有了新的功能，那么我们说这是创新。
· 改变结构：子系统的重新划分或调整，子系统功能的调整，子系统间沟通内容的调整。比如说到中国人和外国人的差距，有些人会说：一个中国人是龙，三个中国人是虫。还有一个谚语说：三个臭皮匠，赛过诸葛亮。同样三个人，如果相互之间的结构不同或者关系不同或者内在机制不同，其组成的整体发挥的功能就很可能大不一样。
· 改变运行：改进系统的运行方式、提高运行有序度。
· 改变环境：改变环境某些部分的需求或功能，改变系统与环境中某些部分之间的联系。
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进行了如5所提到的改变后，毫无疑问会得到很多新的系统，但这是否就可以说是创新呢？不一定。系统学科里有一个“熵”的概念，正好回答了这个问题。从熵的概念角度来说，在所有的改变里面，凡是有利于系统熵减的，就是创新，反之则不是创新。
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创新这种事情如果也把它看作一个系统的话，那么它包括开发者系统和被开发（对象）系统。任何创新活动或系统都包含两个过程:一是被开发系统从初态到终态的物理过程，另一个是开发者对自己的活动进行组织管理的事理过程.这样，开发者的工作就同时追求互相密切关联而又不尽相同的两个目标：第一，保证物理过程的最优实现——开发出最优的或满意的对象系统；第二，开发者系统自身运行的事理过程的最优化——通过有效的组织管理使开发过程时间短、投入少、收益大。
- 所以在进行如5的改变后，还需要对改变后的结果进行判断，判断哪一种改变后的系统熵减最多，那就说明是最具有创新性的新系统。这个新系统可以从7所阐述的两种系统来分别判断。