早晨、中午、晚上这3个时间段的吃饭规律一般不能改变，一旦改变，就会有“人”提醒您“该吃了”，吃到一定程度，又会有“人”提醒你“可以了”！它就是生物钟，被科学家称为“调控生命节律的隐形巨手”。自然界中，许多生物（包括动物、植物等）体内的活动也有一定的规律，有自己的生物钟。
    许多植物开花的时间非常有规律，蒲公英大约在早晨5时开花，半枝莲大约在10点，万寿菊大约在下午3点，烟草花大约在晚上6点……不同时间开花的花草，可以组成一个为人类报时的“花钟”。动物体内生物钟现象的例子更是数不胜数。海滨的沙滩上生活着一种招潮蟹，潮水涌来时躲在洞穴里，潮水退却后准时从洞穴中爬出，对涨潮、落潮的时间把握得非常准确。有一种哺乳动物名叫鼯鼠，白天躲在树洞里，黄昏时分钻出洞穴，跳到树上觅食。鼯鼠的活动非常有规律，只要白天的光线暗到一定程度，便会匆忙地钻出来！还有蟑螂，它的活动周期与黑暗的到来密切相关，它最活跃的时间是傍晚。如果拿它做实验，通过灯光把白天变成黑夜，蟑螂的活动也就会跟着改变。
    早在19世纪末，科学家就注意到了生物体具有“生命节律”的现象。20世纪初，德国内科医生威尔赫姆·弗里斯和奥地利心理学家赫尔曼·斯瓦波达通过长期的临床观察发现，在病人的病症、情感以及行为的起伏中，存在着以23天为周期的体力盛衰期和以28天为周期的情绪波动期。大约过了20年，奥地利因斯布鲁大学的阿尔弗雷特·泰尔其尔教授，在研究了数百名高中和大学学生的考试成绩后，发现人的智力以33天为波动周期。20世纪中叶，生物学家根据生物体存在周期性循环节律活动的事实，创造了“生物钟”一词。
    从自然界中生物钟的发现，到人体生物钟的揭秘，经历了漫长时间。医学家从人体生物钟的研究中发现，药物在不同的生物周期中所起的作用不同，糖尿病人上午4时对胰岛素最敏感；人得了传染病最可能死亡的时间是早晨5点半左右。生物学家研究出利用生物钟消灭害虫，如：用除虫菊消灭苍蝇在下午3时最有效，诱杀蟑螂最好是在下午5时，等等。生物钟的发现，对栽培学、畜牧学、生理学及航天航海研究，都有启迪意义。