治人事天，莫若啬。夫唯啬，是以早服。早服是谓重积德。重积德，则无不克。无不克，则莫知其极；莫知其极，可以有国。有国之母，可以长久。深其根固其柢，长生久视之道也。

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　　在老子心中，欲望之源是：文字、技巧、发明、智慧、知识、权利、财富等。消除和减少欲望的基本原则是“啬”的运用。“啬”，爱也，在此可以引申为爱惜、节制、节省或收藏。不断的积德就什么都可以战胜，什么都可以战胜就是无法估计他的力量。无法估计他的力量，就可以担当治理国家的重任。掌握了治理国家的法则，就可以长治久安。这就叫做根深蒂固，是与世长存的大道。

　　把“啬”的特质作为国家的根本，国家或个人从“啬”做起，逐渐扩大为重积德，无不克，莫知其极，就等于为国家或个人逐步建立了牢固的基础。

　　有识之士，不当守财奴，不把金钱作为自己追求的终极目标，这就是“啬”，是一种品德，也是一种智慧。

　　对于一个对待自己能够做到节俭和吝啬的人，我们可以确认，即使他还没有彻底的消除欲望，也已经把欲望减少到一定程度了；极端节俭的人（当然并不是财迷）固然不必断绝七情六欲，却必然是个有欲望而知道收敛的人，他们对于地位、名声、权力、金钱、财货及女色等，并不狂热，他们由此为自己做人及成功建立了牢固的基础，自然不会有什么危害了。

　　词义

　　治人事天，莫若啬。夫唯啬，是以早服：治人，对普通人来讲，治人是对待人、与人相处。老子所言是面向当政者的，治人是管理人。天，在这里代表自然。事天，对待天，因应自然，与天地相处。啬，本意指小气，吝啬，爱惜等，也是穑字的通假字。这里用本意，借指当政者治人事天要收敛、低调、处下、不争、无为、好静、无事等依道而行的要求。早，尽快，尽早。服：顺从、服从、信服等意，这里指归属、归从于道。管理人民，与天地自然相处，最好的态度是低调、收敛。只要秉持低调收敛的态度，那么就能尽快地归从于道。

　　早服，是谓重积德。重积德，则无不克，无不克，莫知其极，莫知其极，可以有国。是谓，这就是，这就叫。重，读chong，反复地、不断地。重积德，反复不断地积累德。克，战胜。无不克，没有不能克服的困难。极指终极、究竟。莫知其极，不能知道他究竟有多大力量，能存在多久。可以有国，能够统制、占有并管理国家。尽快地归从于道，就是不断地积累德。积累了厚德就没有克服不了的困难。没有克服不了的困难，谁也不知道他有多么强大的力量和能够存在多久。

　　有国之母，可以长久：母，是老子关于道的又一名称。第1章“有，名万物之母”；第20章“有物混成，先天地生。寂兮寥兮，独立而不改，周行而不殆，可以为天地母”，第52章“天下有始，以为天下母”，都是把“母”作为道来阐述的。国之母，能够产生国家的母亲，就是道。就是国家把道作为基本的立国方略。这句意思是，能够把道作为立国的基本方略，就可以长治久安。

　　是谓深根固柢，长生久视之道也： 柢，树木的根，特指直根，引申为基础。深根固柢，把根扎得更深，把基础打得更牢固。长、久都作动词解，如上边的深根固柢的用法。长生久视，本指延长人的寿命，能够长久地看到现实存在的一切。这里借指国家的长治久安。道，道路，这里借指方针、方法。这句意思是，这是一条国家把根扎得更深，把基础打得更牢固，达到长治久安的道路。

　　意译

　　管理人民，与天地自然相处，最好的态度是低调、收敛。只要秉持低调收敛的态度，那么就能尽快地归从于道。尽快地归从于道，就是不断地积累德。积累了厚德就没有克服不了的困难。没有克服不了的困难，谁也不知道他有多么强大的力量和能够存在多久。能够把道作为立国的基本方略，就可以长治久安。这是一条能够让国家把根扎得更深，把基础打得更牢固，能达到长治久安的道路。

　　理解

　　在现实生活中如何体现道？老子给出的方法就是“莫若啬”，收敛，低调，克制而不放纵。对此，老子还有另外一些意思相同的表述，如不争、处下、希言、后其身而身先、柔弱胜强等。这是老子思想方法的一个重点，是关于如何具体体现道的论述。只要做到这一点，就能获得不可估量的力量，就能够让国家深根固柢，长生久视！老子对“啬”的评价可真是到顶了啊！

　　所以，这一章其实很重要。但关于“啬”的理解，历来分歧很多。有说是重农的，有说是象农夫拔除杂草一样纯粹依道的，有说吝惜精力和思虑的。但相比之下，这些理解对老子思想的把握都局限于局部了。老子把啬看得至高至要，那么就是有根本意义，不是对局部问题的论述。这个根本意义，就是体道，是总体的思想行为和方法，最恰当的解释就是收敛和低调，是老子关于不争、处下、守弱等思想方法的又一表述。莫若啬，是深根固柢，长生久视之道，是一个带有根本性的问题。