老施这次带来的不是老潘，而是一个姓吴的，名字叫吴淡虾。吴淡虾是土生土长的柬籍华人，能讲流利的粤语，现在是老施的司机兼翻译。他们合骑一辆摩托车。
“这次要真正干！我思来想去，决定还是得行动。我是专门起用阿虾做我的马仔，我们两个一定要落实木头，认真做成一两单生意，你除了安心等我们的好消息，还要抓紧落实卖家，其他话不用多说。”老施说完，同吴淡虾上车出发。
牛炳皋感到他的行动有点突然，一时又无话说。“去哪里啊？骑这车能行？”他问。
“就到一百几十公里的地方，那些农村就有木头。我过去是开着奔驰去的，现在情况不同了，摩托车也比没有车好。好在走走惯了，不妨事的。到我们做好了生意，再买一辆小车，那样我们就方便了。”老施还唠唠叨叨，吴淡虾蹬蹬地踩脚下的起动，终于踩响了引擎。
两天以后，老施来电话，说已经找到一批比较大的红酸枝，要牛炳皋赶快找买家，好带老板到现场看木。话语中透露出极大的兴奋。
找到红酸枝当然是好事。他先给劳拉打电话，看她那边是否可以联系上什么人要木头。奇怪的是，劳拉的电话怎么也打不通，才两天不联系，不知道她上哪去了！他不联系她，主要的是有意冷落她说的银行资金证明的事情，如果主动联系她，她问起来免不了有点尴尬。
推销红酸枝这种货又不能打广告，全是私底下的买卖。在金边联系不上买家，什么办法也不能施展。既然无法可施，只能等待，好在木头多放几天也不至于腐烂变坏。另外，老施那边如果等不得，他们也可以别谋出路，自己找买家，何必一定要绑在一棵树上吊死！这样一想，他就有点懈惰了。没想到老施并不像他想的那样，没有另谋他路的意思，非抓主他不放，一天数个电话不停地催。
拖了一个星期，老施不仅电话越来越多，说话口气也越来越不耐烦，后来竟有给他压力的味道。“牛生，不是我这个做朋友的对你说硬话，我们叫别人运来几十方木头又推托不接货，连个下文都没有，人家可不会客气的，这些人都是军人，有枪有炮又有势力，他们一旦发起火来就难说发生什么事的。你的抓紧想办法找到老板接货。”
牛炳皋听他这么说，感到事情严重，认真对付此事了。劳拉那边仍然不通，找不到其他办法，只好约老施见面商量怎么办。
这次见他们果然见他们是一副风尘扑扑的模样，特别是老施，头脸晒得黑乎乎的了。可想他被吴淡虾驮着，顶着烈日下在公路上奔跑是何等的辛苦，硬是被晒成了干枯相。吴淡虾则戴着一顶软沿帆布帽，头脸不怎么见日晒的痕迹，但抓车把的双手暴露在烈日下，则晒成铁耙子一般。
老施重复着电话上说的那些话，更强调道：“再拖下去我真的会被木主生宰也不一定。”
以往见面都不吭声的吴淡虾也沉不住了，不客气地说：“你不要开玩笑啊，那些木头主可不是同开玩笑的，要打人的呢！”好象是牛炳皋给过他们什么承诺似的。
没坐几分钟，吴淡虾的电话就急响起来。“木主又催了，催得我都不敢接啦！”但又不能不接听。他用柬语说，口重不断”叭、叭”地应着。“你看，木主已经不客气了，他们说是你叫我们运来木集中，木到了却不见处理，不找你们找谁？”
牛炳皋听出老施和吴淡虾有把责任推给他的意思，也变了口气说：“他们如果有意思与我们做这生意，就请他们耐心等，如果不愿等，他们可以买给其他人。”
老施见他口气硬了，不好再相逼。“我原来也认识几个老板的，其中有一个是香港老板，合作过几次，我知道他们还在金边，只是没有记下他们的电话号码，无法联系到他们。”
听他这一说，牛炳皋意激他：“你是做这一行的，跟人家合作过怎么不留下号码？”
“我的习惯如此。另外一个原因是他们讲国语，我听得不全，讲起来更差，怎么要电话啊？我见过这个香港大老板出手的确阔的，人家的木头卖多少钱他是不讲价不说，甚至还会加价收木，搞得金边现在的木价飞涨！如果能够找到这个老板，我们肯定马上发达！”他见硬话吓不了牛炳皋，自己语气也放平缓了，提出解决问题的办法。
“你要提出些有用的线索，怎么才能找得到这个老板？”牛炳皋挠着头。
“唯一的线索，只知道这个香港老板姓饶，叫饶北金，原来做海鲜生意，不久前改做红酸枝的。听说金边现在还有另外两家也在做红酸枝，一家是新加坡老板，一家是上海老板。这三家找到其中一个都有希望。”
“看看，你了解这么清楚，怎么不早说，白白耽误时间，怨谁呢！”牛炳皋就势推责任。
好似约好一般，吴淡虾的电话又响。他瞄了一眼电话来电显示的号码：“他们又催！”说完摁灭不接听。片刻，老施的电话响了，他贴近看来电显示，辨认出是谁的，递给吴淡虾：“你跟他们说。”
“你说不是更好？”
“我的柬语差，除了我的老婆和岳母、小舅子几个能听懂我说什么，其他人谁听得懂！”老施不容他推搪塞过去。
吴淡虾无奈地接过电话，用柬语一会儿“叭、叭”，一会儿“罗拗、罗拗”的搪塞一阵。说完口中啧啧的乍着舌头，脑袋抽风似地摆头，不胜其烦状。
“你都看到了，”老施对牛炳皋摆开两手，“不是诓骗你吧？”
牛炳皋：“我不怀疑你们说的真实性。现在唯一的办法，我和你们都积极想办法找老板，最好是找到那个姓饶的老板，争取早一点接下这批货。”(14)