艾叶的品种主要有两种，一种为蕲艾，另一种为野艾。蕲艾多产于江北，叶宽而厚，绒毛多，可以制出优质艾绒。李时珍在其著作中曾指出：“艾叶自成化以来，则以蕲州者为胜，用充方物，天下重之，谓之蕲艾。”野艾江南较多，绒质较硬，其艾香亦不如蕲艾，为劣质绒。
蕲艾比一般艾更香，入药治病疗效更好。据李时珍《本草纲目》记载：“艾叶本草不著土产，但云生田野。……自成化以来，则以蕲州者为胜，用充方物，天下重之，渭之蕲艾。相传他处艾炙酒坛不能透，蕲艾一炙则直透彻，为异也。”
蕲艾是菊科蒿属的多年生草本植物。其茎直生，叶背白，有茸而柔厚。生田埂地边，靠水向阳，山坡也有生长。据《蕲州志》载，“白艾蕲州出”。蕲艾因产地而得名。李时珍的父亲李言闻对蕲艾颇有研究，著有《蕲艾传》，说蕲艾“产于山阳，采以端午，治病炙疾，功非小补。”
蕲艾不仅治疗多种疾病，还具有异香，可以作调香原料。枝叶熏烟能驱蚊蝇，具禳毒杀菌的功效。“清明插柳，端午插艾”，蕲春人更是把蕲艾作为吉祥之物。过去有民谣曰，“五月五日下午，天师骑艾虎。蒲剑斩蜈蚣，百虫归地府。”“荒坡艾叶喷喷香，溪边菖蒲伴石长。青烟剑叶能驱疫，岁岁端午站门岗。”
艾的采集有着严格的时间。每年阴历的五月中旬，是艾叶生长将成熟的时期，其叶新鲜肥厚，叶纤维已形成，此采集的艾绒富有弹性，绒长而柔韧，是优良的艾绒。
艾绒的制作方法不一。一般是将采集的艾叶充分晒干后，放人石臼中，反复捣舂压碎，使之细碎如棉絮状，筛去灰尘、粗梗和杂质，就成了柔软的纯艾绒。另有一秘制法，是将艾叶与一定比例的上等黄土，用水共同搅拌，搓成艾泥圆球，放于阴凉处自然风干，然后捣碎，用细筛反复过筛数十次，所制之艾“柔烂如棉”即为上等精艾。此外，年新采的艾与储存的陈艾也有区别，新艾施灸火烈有灼痛感，陈艾施灸火温柔和，灸感明显，疗效好。正如李时珍所指出的：“凡用艾叶，需用陈久者。”所以施灸应选用陈年老艾，这也是历代医家所反复强调的。
众所周知，蕲春的艾绒是全国最好的艾绒，但蕲春艾绒并不如市面上所宣传的那样是金黄色的，而是土黄色中带一点青色，这才是最好的艾绒。金黄色的艾绒不是蕲春所产，而是南阳所产。
蕲春妙医堂自制蕲艾的绝对是蕲春本地最好的艾绒，为30：1，就是30公斤的清艾草中去除杂质，制作出1公斤的蕲艾绒，注意是“清艾草”哦，就是只有艾草，并不算艾叶杆子在里面，有些说是什么35：1及更高的，实际上是算了草杆子在里面的，而事实上，艾绒的提炼率最高也就30：1，说是35：1或者更高，这些的卖家要么是噱头要么是骗人的，你买到的将是价高质次的产品。另外，只有三年以上的艾做成的艾绒才能制作成为高品质疗效好的艾条。
艾绒的特点：燃烧时火力温和，其温热能直透皮肤、肌肉深处，使人有舒快之感。艾绒质量的优劣，可直接影响到施灸的效果。质量优、无杂质、且干燥而存放日久的艾绒，施灸的效力则更大，疗效愈佳，反之则差。不仅如此，劣质艾绒，燃烧事火力暴躁，易使病人有灼痛感，难以忍受。喊杂质较多的杂质艾绒，燃烧时艾炷常有爆裂的流弊。新制的艾绒，含挥发油较多，施灸时火力过强，故应选择陈久的艾绒为佳，正如《本草纲目》所说：“凡用艾叶，须用陈久者，治令细软，谓之熟艾。若生艾，灸火则易伤人肌脉。”故《孟子。离娄》早有“求三年之艾”之说。
艾绒的储藏：艾绒性善吸水，故易受潮、霉烂或虫蛀，影响燃烧。应将艾绒放于干燥容器内，霉雨季节尤应防潮，晴天宜常晾晒，随用随取。
艾叶分两种：
一、蕲艾：产于江北，叶宽而厚，绒毛多，绒质较硬，做出的为优质艾绒；
二、野艾：产于江南，艾香不如蕲艾，做出的艾绒为劣质绒。
李时珍在其著作中指出：“艾叶自成化以来，则以蕲艾者为胜，用充方物，天下重之，谓之蕲艾。”
艾绒的制作过程
将采集的艾草去梗，去杆只留艾叶，并将艾叶放到阳光充足处多次暴晒到干，而非用脱水机和烘干机烘干。
晒干后的艾草长期保存起来，使用时经过第一次分拣，拣出杂质。
这是拣出的杂质，大的艾梗、艾杆，甚至还有沙子、石子等。如果机器艾绒的话这些杂质可就跟着艾叶进了粉碎机。
第一次分拣出杂质后的艾叶，干净多了吧。
将第一次分拣后的艾叶放到石臼中，先捣1500下。
捣出后的艾叶，再进行第二次分拣。二次分拣后的细小杂质。
将经过二次分拣后的艾叶再放到石臼中，千锤百炼，至少要捣3000下，方可成细绒。
捣出的艾绒经过耐心的第三次分拣。你可别小看这个环节，小小的细杂质，捡起来十分费劲，特别费工。
将经过三次分拣的艾绒放到粗筛子中，使劲的晒去细末，也就是碎的细末杂质。
筛后的艾绒再经过第四次分拣。
打完手工，最终的成品艾绒出来了。值得提醒的是，虽然经过了四次认真的筛选，艾绒 中依然会有极少的杂质残留，这些是无法避免的，如果是机器艾绒放到粉碎机里粉碎，你是一点都看 不到的，原因是都被粉碎成末了。
给一张蕲艾绒的近照！
再来张微距，3厘米近距拍摄。
简包装，节约成本。
