当今的经济世界被分为两个阵营，一个是发达的工业化国家，另一个是新兴的正在工业化的国家，前者以美国、欧盟和日本为代表，后者的代表，就是公众已经耳熟能详的“金砖四国”。而中国和印度，作为其中的两个成员，无疑是世界瞩目的焦点。
我认为，关于中印的热点话题如此丰富，首先是由历史大趋势决定的。“你方唱罢我登场，各领风骚数百年”，这是国际经济秩序的基本规律。我们已经看到了在农耕时代，亚洲，特别是中国曾独执牛角，在资本主义发轫时期，热点转到了西欧，第二次世界大战之后，世界经济中心转移到了北美，目前看到的趋势是，亚太地区将引领全球经济继续前进。这个看法可信的一个重要依据是：美国虽衰而不落，其占据着太平洋西岸，将继续发力；日本和澳洲在太平洋中部，成为定海支柱，而太平洋东岸是中国，地处南亚的印度属于这一地理范畴。美、中、日分居全球GDP排名前三位，而且，中国和印度的增长速度称冠全球。可以说，亚太地区既有雄厚的经济基础，又有强大的发展引擎，这是成为全球经济中心和重心的根本保障。
所谓发展的引擎，并非仅指增长速度，而是增长速度、体量规模和质量的综合。在亚太地区，澳洲保持了持续稳定增长，体量规模较大，发展质量高。日本和美国，体量规模大，但目前的发展质量不高，发展速度放缓或趋于停滞。中国体量规模大，发展速度快，但社会整体发展质量堪忧。印度则是潜在体量规模大，发展速度快，发展质量存在问题。在这一地区，可能还会涌现发展更快的新星，比如越南等小国，都有可能脱颖而出，但是，这一地区，几乎不会出现与中国和印度可以等量齐观的大型经济体。这就是我们不得不以及有必要关注中印两国的原因。
通过研究中国和印度，有助于我们把握世界未来20-50年的发展脉搏。普勒姆•尚卡贾的这本书，给了我们一个直观了解中国和印度转型过程的机会。全书分为六大篇章，在我看来，可以分为三大部分。在第一部分“对比研究”，作者提出了问题，即为什么应重要对中印两国的研究，并且给出了一个重要提示，即关注两国的“中间阶层”。这是作者研究中印政治经济的模型的内核。在这方面，两个中间阶层的共性是曾经是改革的获益者和推动者，后来变成了既得利益集团，成为了改革的障碍。作者认为，印度的“中间阶层”已被消灭，而中国的那个既得利益阶层，现在仍是制造社会不满的根源。第二大部分是对中印两国的改革和转型过程进行陈述和论述（第五章至第十章），给出了了解两国改革进程的丰富的历史资料和独特的分析视角，对于不熟悉印度的中国读者，这部分的内容很有参考价值。对于中国，由于国内信息不对称问题较严重，读者可以通过国外专家的眼睛，看到一些表面不为人知的事实真相。第三大部分（第十一章至第十四章）是深入解剖中印改革和转型中存在的困难和根源，分析了印度的民主政体和中国的一党制，印度联邦政府和地方政府的关系，中国中央政府与地方政府的立场和利益冲突等，指出了对于中印两国，威胁增长的难题是一样的，那就是如何实现增长和公平的平衡。最后一部分（第十五章）给出了作者的一些分析和预测。
此书出版于2010年初，我大概是从4月份着手翻译。之所以选择这本书，是因为该书作者立场中立，观点并不偏激或带有偏见。作者对于中印两国的研究相当深入，此前以出版多部这一领域的专著。对于国内读者来说，尽管能听到媒体透露的关于中印竞争的消息，但在国内还很少能读到近期比较系统的对这个问题的研究成果。这本书填补了这一空白。尽管我个人认为，作者对于如何解决中印两国存在的“增长与公平”两难问题还没有提出完整的解决办法，我仍然认为此书值得国内读者借鉴。当然，如此重大紧迫的问题，岂能在区区几十万言的专著里得到完善解决，这个期望本身就非常脱离现实。
龙象之争最终谁将胜出，这不是本书论述的话题，也没有答案。我以为，两国切身之患在于解决发展中的“公平”问题。这其实是经济理论上一个古老和传统的话题，即效率和公平如何兼顾，不同的是，对于中国，这已经是刻不容缓需要解决的问题，作者序言中的最后一句话，给我的触动最大，他说，对于中国，解决这个问题的时间之窗正在慢慢关闭，而留给印度的腾挪空间和时间在逐渐变大变长。我倒不是嫉妒印度，而是更关心我们自己的命运。中国，必须在时间没有全部流逝之前，抓住最后的机会，解决造成社会不满和可能引发未来动荡的体制性问题。
郑 磊
2010年9月
本文为译者序言：
Crouching Dragon, Hidden Tiger
Can China and India Dominate the 21st Century?
藏“龙”卧“虎”
中国与印度：21世纪谁主沉浮？
Prem Shankar Jha
【印度】普勒姆·尚卡贾
郑磊 译