可能前些天已经有些科科留意到，IBM自从1997年推出超级计算机"深蓝"后，又再次推出全新的超级计算机"华生(Watson)"要与人脑大战，不过华生这次与人类PK的不是死板的棋类游戏，而是更为复杂的机智问答，并且一次要与两位美国益智节目"Jeopardy！"的冠军参赛者在二月份进行PK。
益智节目Jeopardy！的挑战在哪？为何华生要选择这个节目，除了这节目是美国最长青的节目以外（字1964开播），还要用"问句语法"回答问题，并且答错问题是会倒扣的，对于华生，它需要能够听懂包括俚语、双关词、委婉语、譬喻等人话、也要能够说人话，并且以最快的速度抢达，还有该如何选择接下来的问题，以及何时该拒绝答题。
华生基本上是由多台的IBM Power7处理器平台服务器，搭配IBM专为这次机智问答开发的IBM DeepQA软件构成，本身是不连网的超级计算机，与过去需要将问题输入机器不同，华生能够透过语音进行分析，并且从背后共15TB的数据库找出答案，并且回答问题。更进一步的是，Watson还能模仿人类针对问题进行策略考虑，例如问题的挑选、是否略过不擅长的题目，还会模仿人类的口吻搞笑。
相较于深蓝只能进行单纯的量化分析，华生的目的是在更接近人类的思考方式，整合硬件、软件以及逻辑的能力，希望让超级计算机不仅是冷冰冰的机器，更能融入人类的思考方式。而为何选择益智问答？因为益智问答不仅考验硬件的计算能力，也考验着系统如何在瞬间分析语意、从庞大的数据库找出答案。
当然华生并不可能是为了参加益智节目诞生，对于IBM，华生是为了实现IBM的企业愿景"智慧的地球"所诞生，而台湾IBM也想藉由华生向台湾产业倡导IBM能够做到的事情。华生不同于以往的超级计算机采用特殊的架构，华生是使用以经在市面上贩卖的Power 750服务器所组成，最大的价值在于证明不需要复杂的专属超级计算机，企业也能透过IBM的市售服务器达到部份超级计算机之所及的能力。
从华生的经验，IBM想表达现今服务器的无限可能，实验室中也不断进行各种互动的实验，希望不仅能够回答问题，甚至能够提出问题。从这些实验中，希望让华生能有更多的可能性，在医疗方面，也许会有Dr. Watson帮人问诊；在客服方面，Mr. or Ms. Watson可以比一些厂商为了节省成本的境外客服效率更高，并且更有耐性。
这些都是一些小小的例子，但也是能透过华生作到的一些事情。计算机进化至今，本就要能够更深入人类的生活，而华生除了保有反应迅速、并且能够处理繁杂的问题（当然这也表示背后用于应对的数据库需要够庞大。），辨别不同的口音（其实这点很重要，如果跟某些口音很重的境外客服沟通实在有够痛苦。），也不会像人类有紧张、不耐烦等问题，更能胜任某些需要沟通、但又需要情绪稳定的工作。
当然，华生毕竟是台计算机，它目前也仅能透过内部的数据库做出响应，并不具备人的无限可能性，然而透过数据库的扩充，华生能作到的事情，也许远超过我们的想象，搞不好哪天也可以拿来算命理，当个铁口直断华生半仙也说不定。
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