对红薯的回忆

　　刚入冬的一天，妻兴致勃勃地从菜市场买回来几个红薯，洗净去皮后，切成薄片儿上锅蒸熟，然后在锅里倒上油，慢火煎烙。端上餐桌时，片片油亮金黄，散发着诱人的香甜味道，吃到嘴里，香脆、糯软、甘甜。孩子们吃得极为高兴，见我不吃，大惑不解。它们哪里知道，我早被这东西吃“伤”了，不论吃多吃少，片刻胃里就会泛酸水，很难受。孩子们极力向我宣传红薯又是减肥食品，又是美容食品……硬给我夹了一片。

　　吃了久违的红薯，思绪便回去了遥远的过去，眼前又浮现出胶东农村的缕缕炊烟…… 那时刚解放，家里人多地少，到了秋冬时节，地瓜便成了填饱肚子的唯一食品。窖里存储的是地瓜，院里拉上绳子晾晒的是地瓜干，地上苇蓆上摊晒的是地瓜丝，碾子上把地瓜干碾压成地瓜面……。于是，上顿煮地瓜，下顿蒸地瓜干，喝的是地瓜面熬的糊糊，变个花样也不过是泡软的地瓜丝撒上少许玉米面蒸的团子。什么东西也受不了天天吃、顿顿吃。吃得单调，吃得乏味，吃得腻歪，却又吃得仔细，吃煮地瓜不许剥皮，连地瓜蒂把也不许扔掉。烤地瓜最好吃，可老人嫌“费”，一律禁绝。煮地瓜还有点甜味，那种经过晾晒一秋的地瓜干，失却了本来的软甜，就只剩下噎嗓子的干渣子。最难吃的莫过于腌的地瓜咸菜，甜不甜咸不咸的，还有一股怪怪的味道。

　　地瓜中唯有“地瓜猴”令我多年不能忘怀。那是秋天收获地瓜的时候，对那些像大拇指粗的地瓜崽子，不值得入窖，不便于加工，又舍不得扔掉，便用大锅煮熟，摊晾在房顶上，经过一冬的雪埋风吹，待到来年开春雪化天暖时，“地瓜猴”变得又甜又劲道，吃到嘴里越嚼越甜，比饴糖还好吃，还有咬头。

　　有一次到北京出差，见街上有卖烤地瓜的，老远就闻到一股浓郁的甜香味。北京朋友非要请我吃“烤白薯”，盛情难却，每人来了一块。拿在手里热乎乎，用手轻轻捏捏，软得像熟透的柿子，剥皮露出橘红色的薯瓤，吃到嘴里如饴似蜜。朋友高兴得边吃边侃起了故事。他说，乾隆皇帝最爱吃烤白薯。乾隆活到89岁，晚年曾患有老年性便秘，太医屡治无效。一日乾隆到通县微服私访归来，路上闻到阵阵甜香飘来，忙令太监停轿诘问，何物如此馨香？太监复命道是烤白薯。乾隆命呈来朕要品尝。一来天寒，二来早该进膳，乾隆捧着热乎乎的靠白薯吃得甚是高兴，回宫后仍觉口中留香。没想到那夜大便竟十分通畅，比太医的药来得神奇，从此后乾隆每日必食烤白薯，并赞曰：“功胜人参！”

　　平日我是不吃红薯的，但除夕做年夜饭时往往会做一盘“拔丝红薯”。挑红皮的细长红薯，去皮切滚刀块，用七成热的油炸至浅黄色，捞出待用。炒锅加少许素油，倒入适量白糖，慢火将糖熔化，把炸好的红薯块放入，翻炒使糖汁均匀地挂在红薯块上，取芝麻撒上，迅速装盘。食用时应配一碗凉水蘸食，以防烫嘴。年夜饭往往是大鱼大肉居多，油腻了换换甜食口味，且能拔出长长的丝来，一家人自然高兴，成了年宴的高潮。

　　去年，我又学了一招“拔丝红薯球”，更是受到欢迎。做法也很简单：上锅蒸熟的红薯，去皮捏成泥，加入三分之一的面粉和少许芝麻和匀，揉成大枣状，入温油锅炸至金黄，然后用同样方法化糖汁，将已炸好的红薯球复炸后，倒入翻炒装盘。做法相似，但效果更好。红薯含热量低，每100克红薯含脂肪为0.2克，仅是大米的四分之一。红薯富含纤维素，其在肠道内无法被吸收，有阻扰糖类变成脂肪的特殊功能，因此是一种良好的减肥食品，被称为“天然减肥良药”。红薯的纤维素对肠道蠕动能起到良好的刺激作用，可以促进排泄畅通。

　　有研究表明，红薯含有类似雌性激素的物质，女性食用后能使皮肤白嫩细腻。红薯还含有一种黏多糖与蛋白分子结合的复合蛋白质，可以促进胆固醇的排泄，防止心血管的脂肪沉淀，维护动脉血管的弹性，从而有效地保护心脏，预防心血管疾病。故而，营养学家称红薯为营养最平衡的保健食品。日本、美国、台湾等地将红薯列为“长寿食品”。现在的人不仅吃红薯，而且吃红薯茎蔓上的嫩叶，说它具有增强免疫功能，促进新陈代谢，延缓衰老，降低血糖，通便利尿的作用，香港、法国等地将其称之为“蔬菜皇后”，据说香港菜市每公斤红薯嫩叶售价竟为100港元左右。