在罗马吃西餐

那是18年前，因公出国到世界著名的伊里公司考察。伊里公司是意大利特大型的国有控股公司。上午公司作罢介绍，中午设宴款待。对于意大利的西餐早有耳闻，据说是西餐的始祖，为世界六大菜系之一。在罗马帝国时代，意大利曾是欧洲的政治、经济、文化中心，虽然后来意大利落后了，但就西餐烹饪来讲，意大利却可以与法国、英国媲美。意大利式菜肴的特点是：原汁原味，以味浓著称。烹调注重炸、熏等，以炒、煎、烩等方法见长。就餐的饭店是位于罗马市中心威尼托大街的一家星级饭店，饭店的名字到底是皇宫酒店还是宫殿饭店，翻译也没讲清，只说级别相当于北京的王府饭店。总之，这是一生品尝正宗西餐的难得机会。

饭店确实豪华，大門富丽气派，大厅金碧辉煌，就餐的大堂親和中滲透着高贵典雅。侍者一律是上了年纪的男性，大约四、五十岁的样子，一副绅士派头，不像我们这里“一水儿”的靓姐美女。大概他们不懂得“秀色可餐”的道理。落座之后，只见每人面前摆满银光闪闪的刀叉和晶莹剔透的酒杯，一个竹编小篮里放着各种精制的、像拇指粗的细长面包，除此而外，餐桌上竟是空空如也。意大利式大餐共有六道，先是开胃菜，然后依次是汤、副菜、主菜、甜品，最后是咖啡。每一道菜，都是侍者端着盘子，站在客人的左侧，一点点给客人夹。虽然语言不通，他的意思还是能明白：还要不要？你只要点头示意或者用大拇指和食指圈成O形，其余三指竖起，表示“好了”，他就不再给你夹了。

这次吃西餐给我印象最深的只有三件事：

第一，这是正规的西餐，拖的时间很长，吃了将近两个多小时，没有觉得有什么特别好吃的东西。事后我问翻译，为什么没有吃到意大利有名的比萨饼和通心粉？他说那是些相当于小吃或快餐之类的东西，难登大雅之堂。

第二，程序太烦琐，几乎上一道菜就要换一次刀叉，吃鱼的刀叉和吃肉的刀叉是不一样的。一餐吃下来，吃的是什么几乎记不清，光记得换刀叉了。

第三，主菜印象较深，先上的是牛排，但不知道是有何特点的牛排，这时候侍者给倒的是红葡萄酒。吃肉喝红酒，这是讲究。西餐讲求各种原料所含卡路里和营养成分的合理搭配，烹饪方法注重体现原料的本味，保留食物纤维，让您嚼出食物原味。这道牛排就体现了这一特点。牛排很嫩，大约七八分熟，味道很浓，吃完了还想再吃一块，却没有办法向侍者表达。再就是吃鱼，既不知道是什么鱼，更不知道是如何制作的，例如是红烧还是清蒸，全然不知。上菜前侍者给换了酒杯，并倒上白葡萄酒，知道是该吃鱼了。这次长了个心眼，要了两条，实际上就是两个薄片。味道很鲜，好像没有什么刺，吃起来很方便。

西餐和中餐相比，具有一些优点，但缺点也非常突出。中餐各式各样的菜都摆在桌上，赏心悦目的五颜六色和巧夺天工的奇异造型都历历在目，而且浓郁的香味随着蒸腾的热气四溢，没有吃之前先让你的视觉、嗅觉尽情享受一番；中餐先吃什么，后吃什么，以及哪个菜多吃一点，哪个菜少吃或者不吃，完全由自己做主。西餐则不然，桌面上倒是干净，分餐倒也卫生，只是侍者端的是什么就只能吃什么，客人失去了选择的自由，当然也就丧失了品味美食的情趣。这一点对我们这些饕餮之徒来说，简直是致命的弱点。

这次吃西餐的最大感受，就是我们对意大利的大餐知之甚少，因而减少了“吃趣”。一方面翻译少，他光顾着自己吃，很少介绍菜品；另一方面，翻译对菜品也知之甚少，侍者虽然介绍了，他也不一定说得清。对于品味菜肴来说，不仅要“知其然”，而且要“知其所以然”，这才有意思。例如，中餐点一道“宫保鸡丁”，我们知道主料是鸡肉，知道大致的做法和要求，吃起来就会有味道得多。如果能够知道“宫保鸡丁”的典故，那么，品尝起来更会觉得兴趣盎然。假若什么也不知道，现吃现琢磨，是猪肉？是牛肉？嗷，是鸡肉，那恐怕就没意思了。我们吃西餐，大致就是这种情况：一是“刘姥姥进大观园，看啥都新鲜”；二是“猪八戒吃人参果，没尝出味道来”。