对于咱们大同人来说，山药蛋是再熟悉不过的食品了。然而，像对自己的身体虽然熟悉但不一定了解一样，人们并不很了解山药蛋。山药蛋的学名叫马铃薯，东北各省多称“土豆”、“地豆”，我国云南、贵州一带称“芋”或“洋山芋”，广西叫“番鬼慈薯”，还有的叫“爪哇薯”、“红毛薯”等。外国的叫法更有意思，德国人称它为“地梨”，法国人则称之为“地苹果”，意大利人称为“地豆”，俄国称它为“荷兰薯”，美国人称为“爱尔兰豆薯”。

　　山药蛋的产地遍及欧、亚、非、美、大洋洲。山药蛋起源于秘鲁和玻利维亚的安第斯山区，为印第安人驯化。根据考古学家发现，当地种植山药蛋的历史至少可以追溯到公元前2000年至2800年，大约1570年被西班牙人首先带回本国和葡萄牙种植，随后又相继传入意大利和欧洲各地。山药蛋大约在1573年—1620年，即明代末期的万历年间才传入我国的。当时它有个高贵的名字叫“香芋”，明朝皇帝明令规定：“香芋”只能在皇家菜园种植，专门供皇亲国戚及达官显贵食用。直到清朝初期，山药蛋才被种植到普通百姓的菜园里，但这也仅局限在京津地区。山药蛋引种到咱们大同地区，大约在清道光之前。在道光十年的《大同县志》中就有关于“子山药”的记载。山药蛋之所以受到世界各国的高度重视，除由于它高产稳产、适应性广和产业链长外，更重要的是营养成分全，营养价值高。山药蛋含有淀粉、蛋白质、脂肪、粗纤维、钙、磷、铁、钾等矿物质，还含有维生素A、B、C等成分。其中维生素B1的含量居常食蔬菜之冠，其蛋白质是一种优质的特殊的黏蛋白，其中含有18种人体所需的氨基酸，接近动物性蛋白，不但有润肠作用，还有脂类代谢作用，能帮助胆固醇代谢。

　　我们对山药蛋往往不以为然，而外国人却对山药蛋情有独钟。最早是前苏联的赫鲁晓夫提出的“土豆烧牛肉”式的共产主义，使我们知道山药蛋竟然连着共产主义。后来，肯德基的“土豆泥”和麦当劳的“炸薯条”打进中国，方使我们得知山药蛋的高贵身价。美国人甚至认为，每餐只吃山药蛋和全脂奶粉就可以得到人体所需的全部营养。三年自然灾害期间，由于吃了太多的“麻”山药蛋伤了胃，因此，不论别人怎么说，我总认为山药蛋是难登大雅之堂的“贱”食品。使我对山药蛋彻底改变看法的是德国人。德国有世界上惟一的“山药蛋博物馆”，那里介绍山药蛋的起源、展出各种山药蛋食品的造型和制作方法。此外，德国还有一座“山药蛋纪念碑”，所有为山药蛋事业做出过贡献的历史人物都被刻在碑上。德国东部和南部山药蛋种植区每年都要选出最漂亮的女孩为“山药蛋皇后”。德国人一日三餐至少两餐吃山药蛋，其吃山药蛋的数量和吃法都堪称世界第一。德国人把山药蛋做得十分可口，如煮山药蛋羹、蒸山药蛋糕、调山药蛋酱泥、煎山药蛋饼、炸山药蛋条、烤山药蛋团子等。烹饪时还在山药蛋中加入各种佐料、黄油、果酱、咖喱粉、色拉油和肉丝、青菜，水果等等。德国人把山药蛋食品做成各种动物形状，吃起来很有情趣。有些小商店和小快餐店还出售山药蛋快餐，要一份山药蛋饼卷青菜或油炸夹心山药蛋丸子，既可以坐着慢慢吃也可以用纸一包带走吃。

　　一次我们在德国汉诺威一家餐厅吃了一顿山药蛋套餐。刚听翻译说完，我心想，这德国人也太“抠”了，竟然拿山药蛋来招待我们。一餐吃罢，方知主人的良苦用心。首先是每人上了一盅山药蛋羹，用羹匙一勺勺吃来，细细品尝，味道酸甜鲜美，根本吃不出山药蛋味。接着是小巧玲珑、造型各异的山药蛋点心，每样数量少花色品种却很多，里面分别加了牛肉、鸡肉、鱼肉、果酱和蔬菜汁，好看又好吃，再加上切成薄片的灌肠和火腿，吃起来很有味道。边吃边听主人介绍：山药蛋中的粘体蛋白质，能预防心血管类疾病。心脏病特别是心功能不全的患者要多吃山药蛋。这些病人都会有不同程度的浮肿，而服用利尿消肿的药物，则易导致体内钾的丧失，因而伴有低钾倾向。因此，此类病人常吃山药蛋，既可补充钾，又可补充糖、蛋白质及矿物质、维生素等。

　　山药蛋中还含有一种类似转换酶的物质，具有降压药一样的功效，能使血管舒张、血压下降。据印度医学专家研究，一个人只要坚持每星期平均吃上5—6个山药蛋，患中风的危险会下降近一半。主人还介绍说，加拿大营养学家发现，常吃山药蛋可改善人脑记忆力。研究人员对20位健康老年人进行的研究表明，在食用山药蛋15分钟内，这些老年人的记忆力有显著提高。主人风趣地说，很多人以为山药蛋中含淀粉较多，没多大营养，吃多了还容易发胖。其实这是一种误解。山药蛋所含的热量低于一般的谷类，是一种低热量、低脂肪的食品，因此，它还是理想的减肥佳品。山药蛋因其营养丰富而有“地下人参”的美誉，科学合理地吃山药蛋，完全可以保持苗条身材。