得益于将普通杯垫带入人类生活的智能吧台桌面，曾经寂寞的酒鬼可以通过啤酒杯垫参与更多的社交活动。

　　杯垫通过吧台桌面发送信息来进行交流。汤姆·巴提达尔（Tom Bartindale）和纽卡斯尔大学文化实验室的研究生杰克·维登（Jack Weeden）一起发明了这种杯垫。巴提达尔说，在酒吧里的常客之间，这些信息起着破冰船的角色，“它是真实交流的起点”。

　　红外光源和半透明的吧台桌面下的摄像头能够识别普通的圆形杯垫，因为白色的底面能够反射更多的光（物理上叫漫射照明）。同样置于吧台桌面下的投影仪在每个杯垫周围制造光环，并且显示出绕杯垫旋转的文字消息。

　　巴提达尔说，杯垫首次被放到吧台的时候， 它会被赋予一个随机的性别和性取向。然后这个杯垫会试图和60厘米距离内的其他杯垫进行交谈，它会显示几行字，如：“如果有机会重新安排字母表，我会把‘U’和‘I’放在一起”，“你是一张罚单（fine）吗？因为你身上写满了‘fine’（这里是优点的意思）”。

　　巴提达尔说：“我们搜索了‘失败的聊天信息’”。随着这些信息的发送，表现爱慕之心的动画也会到达啤酒杯垫喜爱的对象那里。

　　研究人员近年来对交互式表面（interactive surface）表现出极大的兴趣。允许这样的表面来识别物体，已经扩展了它们可能的应用范围。

　　“这是一个非常有趣的主意”，斯特斯克莱德大学的计算机学家伊娃·霍奈克（Eva Hornecker）说。有些人试图通过交互式徽章（interactive badges）来鼓励社交活动，但是她指出，这种方式通常需要用户输入他们的个人详细资料，这还是有些难为情的。

　　一个杯垫与另外一个取得联系以后， 它将根据聊天信息和预设的兴趣为感情进展打分。如果一个潜在的追求者连续被评低分，那么接收端的杯垫将拒绝和其再进行聊天。

　　霍奈克说，其它的交互式表面存在的问题之一是，当把表面作为桌子使用的时候，这些交互式表面势必会受到干扰。“这是非常有趣的，因为这把一个假定的限制变成了核心思想。”她说到。

　　巴提达尔说，他和维登是在德国举办的一次会议后有了这种想法，在会议期间，很多人都坐在在分开的组里

　　上周，这种杯垫在纽卡斯尔大学的文化实验室果酱45活动上（Culture Lab Jam 45）进行了使受测试，该活动主要为了展现学生的创意思想。巴提达尔说，“人们喜欢它，并且我们注意到人们并不知道大家在相互交谈，这是非常鼓舞人心的”