很多即时通讯和电子邮件软件都可以让用户在任何时候知道有谁在线。在这个基础上，一款新的通讯软件又向前迈进了一大步。借助于这款软件，用户可以知道他们的同事到底是在办公桌前忙碌，用手机聊天还是离开办公大楼去午休。

　　这款软件名为“myUnity”，由富士施乐公司设立的帕洛阿尔托实验室（FX Palo Alto Laboratory）研发的。智能手机和台式机的应用程序可为用户提供一个可视的联系人列表，列表显示用户的联系人都在做什么。如此一来，便可帮助用户判断应该在什么时候与他人联系比较合适，以及怎么做才能收到最好的效果。myUnity借鉴了多个信息源，包括运行这款软件的手机方位以及用户网络摄像头处理的信息。它采用一键式界面，用户可以通过邮件或者即时信息的方式与他人联系。

　　myUnity研发小组成员雅各布•贝尔（Jacob Biehl）表示，这款软件能够帮助用户应对越来越多的工作场所。他说：“用来与同事沟通的工具越来越多，人们的工作地点和办公时间也存在差异。”

　　这款软件可以应用到Windows操作系统的电脑和Android系统的智能手机上。它使用简单的颜色代码和文字显示一个人当前的活动，例如坐在工作位置上或者已经离开办工桌但仍在办公楼。贝尔说，这款软件便于用户决定是否应该走过去和别人交谈或者给他们打电话。例如，通过显示来自即时通讯软件或者VoIP（网络电话）服务的状态信息以及利用公共日历等方式，软件界面同样显示一些更为详细的信息。

　　软件和传感器获取的信息反馈给给运行在云里的一项服务，用户的客户端可以通过该云服务获取这些信息。安装在企业网络的软件可以跟踪员工在何处登录，手机应用程序则用于共享他们的方位信息，但与他人共享的方位信息只是他们位于哪座城市。贝尔说：“你也可以利用定制的确定方位标签解决这个问题，例如他们的家。”如果联系人身在办公室，他/她在办公楼内的大致方位可以通过Wi-Fi（无线保真技术）接入点锁定，或者通过蓝牙传感器跟踪其手机和台式机。

　　MyUnity可以通过探测网络摄像头或者用于监视工作区的安全摄像头，告诉用户他们的联系人是否在办公桌前工作。贝尔说：“它们可以观察用户指定区域的动向。”除了可以探测坐在办公桌前的联系人身体移动外，这一系统还能够探测是否有访客在场。目前，研发小组正在实验红外传感器，用于感知是否有人在场同时又不拍摄影像。

　　在Android手机上的该软件可以确定联系人是否在接打电话，该软件在台式电脑上的版本则可以确定其是否在使用电脑。此外，跟踪座机使用情况的功能也将加入这项服务。使用这一系统时，在多大程度上与他人共享自己的信息由用户自己决定。

　　在富士施乐的帕洛阿尔托实验室，MyUnity已经上岗了几个月，富士施乐位于日本的一个部门也将采用这一系统。对用户进行的调查发现，这个工具能够帮助改善沟通。贝尔说：“我们发现邮件发送数量减少，面对面的交流次数则增多，说明我们提供了进行面对面交流的机会。”用户参与的测试证明，通过使用这个工具，他们能够在更大程度上了解同事的活动规律，进而增加交流机会。

　　卡内基梅隆大学致力于隐私和移动处理研究的詹森•洪（Jason Hong）在2010年夏季亲自体验了这项服务。他说：“MyUnity非常出色，将成为当下工作场所一部分的信息流汇集在一起。现在的情况与Facebook推出News Feed（新闻动态）前有些类似，信息都在那儿，但你需要自己查找。”

　　然而，正如詹森所指出的那样，并非每一个工作场所都可以轻易做出调整以适应这种跟踪。他说：“在一个存在竞争的组织和机构，这款软件可能不会很好地发挥作用。用户可能担心将不希望他人看到的信息意外泄露出去。”

　　作为研究的一部分，詹森及其位于卡内基梅隆大学的同事研发了一个类似的方位共享工具，名为“Locaccino”，该工具能够让用户在更大程度上对共享的信息进行控制。他说：“我们发现，随着时间的流逝，如果最初担忧的事情并没有发生，人们对隐私的关注程度将变得越来越低。”他推测，一款类似的软件也可能适用于其他服务，用于追踪用户行为，这与 myUnity类似。

　　詹森认为，类似这样的工具拥有很好的普及机会，可帮助老年人回到分散的工作场所。他说：“我认为类似服务在工作场所之外同样拥有很大的应用前景，因为我们现在就已经利用Foursquare以及其他服务了解朋友和家人的动向。”

　　富士施乐的帕洛阿尔托实验室并没有探究这种可能性，但贝尔指出myUnity采用的技术可以很容易转化为消费者应用程序。