大量涌现的波能利用设计，可以使这一工艺最终具有竞争力，他们正在到海洋上进行测试。来源：海蛇波浪电力公司

　　利用海洋发电不是一件小事。但是，随着一些公司开始在公海上测试他们的波能收集器，这可能会发生变化。

　　与运动速度相同的空气相比，起伏的海水蕴含的能量要多40倍以上，而且海洋状况的变化，比微风更为缓慢，这使公用事业机构更容易预测能源供应。然而，利用海洋能源所需的工具是庞大的。

　　海蛇波浪电力公司（Pelamis Wave Power）的波能装置P2就是一个很好的例子。这一装置目前存放在英国爱丁堡（Edinburgh）的利思码头（Leith Docks），它采用的钢缆线轴是人身高的数倍，而漂浮物就像汽车那么大。但是，这只是外部装置，机器本身是一个红色设备，看起来像一列180米长的地铁列车。

　　在仍然很小的波浪发电行业，海蛇公司和也在爱丁堡的绿色电力公司（Aquamarine Power）是两家大公司。每家公司现在都在部署完全尺寸大小的样机，在成本上可以使波能的竞争力超过其他可再生能源，如海上风电。

　　除了他们之外，数十家规模较小的竞争对手，正在制造各色各样的奇特设备，他们希望这些设备可以超越现有的机器，争取提供廉价的海洋电力。“波浪能已经谈了几百年左右，” 尼尔•克默德（Neil Kermode）说，他是欧盟资助的欧洲海洋能源中心（EMEC：European Marine Energy Centre）董事总经理。“现在，它实际上正开始出现。”

　　在英国，苏格兰北部奥克尼群岛（Orkney Islands）周围的海域是世界上天气最恶劣的地方，这里被欧洲海洋能源中心用作试验场，因为这里可以苛刻地测试波能装置。正如克默德所说的那样：“这是大公司的竞技场。”

　　在所有令人印象深刻的尺寸之中，从里面看，P2看上去更像是一个数据中心，而不是一个船体。外观相同的服务器机架，光纤通信系统和应急电源，这些都使程序员可以在百忙之中上传软件，而不会中断电力生产。

　　P2可以产生能量，是因为它的大型浮管连接铰链关节，在海浪中振动，移动液压油缸，泵动高压流体，驱动涡轮机。因为硬件已经从以前的原型升级，是用算法控制它们，这就带来了改观。该算法可以在浪小时减少油缸阻力，浪大时增加这一阻力，所以，在任何海洋状况下，都可以最大限度地提高能源生产。因此，P2可以产生750千瓦的电力， 两倍于之前的原型。

　　“正是这些算法的主动控制，使我们能够调整机器的共振，”海蛇公司工程师罗斯•亨德森（Ross Henderson）说。

　　上个月，绿色电力公司完成制造第二台足尺海浪发电设备，就是牡蛎800（Oyster 800）。这一设备有一个铰链活板，活板伸出水面，被每个经过的波浪推动而关闭。当活板活动时，就会驱动液压活塞，把高压水通过一个管道注入陆上的涡轮机。这一设备制成后，输出功率为800千瓦，是它之前设备的2.5倍。

　　“如果你能得到那种水平的性能提高，那么，经济上很快将会开始显得更为有利，” 斯蒂芬•瓦特（Stephen Wyatt）说，他是英国政府资助的机构碳信托公司（The Carbon Trust）的技术促进负责人，这一机构负责促进低碳经济。

　　碳信托公司7月份发表的一项研究估计，利用波浪能源的成本是每千瓦时43便士，或者说接近海上风力发电成本的三倍。要在成本上与其他可再生能源竞争，这些公司将不得不设法使他们的设备发电更多。

　　同时，有大批新创公司都找到欧洲海洋能源中心的“托儿所”，就是建在避风水域的测试设施，他们测试的设计还不能放在公海上，每家公司都希望，他们的设备将改变未来的游戏规则。

　　根据碳信托公司一项为期三年的研究表明，其中最有前途的，是英国希尔内斯（Sheerness）的蟒蛇公司（Anaconda），是由切克美特海洋能源公司（Checkmate Seaenergy）建立的。这是一根蛇状橡胶管，装满了水，漂浮在略低于水面的位置。波浪冲击设备前面，挤压橡胶管，造成鼓起的水沿着管内传递。隆起的水到达末端，这种高压水就会驱动涡轮机。

　　一台8米长的样机已通过测试，但该公司说，还需要几年时间，它的完全尺寸大小的1兆瓦设备，也就是150米长的设备，才能准备就绪。

　　还有一架同样不寻常的机器，就是1600吨重的企鹅号（Penguin），很快就会在欧洲海洋能源中心开始测试。这是由芬兰维劳公司（Wello）制造的，这架500千瓦的设备有一种非对称形船体，每个经过的波浪都会使它横摇，垂荡和纵摇，很像企鹅不自然的步伐。这种运动使船体内部飞轮旋转，带动一台发电机。

　　因为这样的设备出现频率越来越高，因此，要判断哪种技术将最终胜出，还为时过早。“这是部分兴奋所在，”克默德说。“它有可能是完全新的东西，或者是我们已经看到过的东西的变体。”