2011年伊始，耶鲁大学法学院的华裔教授蔡美儿成了美国最具争议的人物。
蔡美儿新书《虎母战歌》（中文译本名为《我在美国做妈妈》）惹起了争议。
在书中，她回顾了自己“惩罚加辱骂”的极端教育方式，在被美国媒体摘录后，中美教育差别成为全美各家餐桌上的话题，这本书也成了很多书评专栏所热议的话题，《纽约时报》将该书推为“时代好书”，为“虎妈妈”辩护。
蔡美儿称，西方人总是很困惑为什么华人父母能够培养出十分优秀、有成就的孩子，总能培养出有数学和神童专长的孩子，她称自己就是典型又成功的华人父母，以养育自己的两个女儿索菲亚和路易莎的亲身经历来解答美国人的问题。而她的经历，则是十分极端的“惩罚”、“辱骂”这样的专制家教方式，她称自己代表了广义上的华人家教方式。
据报道，很多人指责她不尊重儿童，对待孩子方式残忍，充满歧视，有人将其称为“法西斯母亲”，甚至“惨无人道”。蔡美儿甚至受到了死亡威胁。
这缘起于蔡美儿对女儿制定的十项家规：
1、不准夜不归宿，2、不准参加学校的小组娱乐活动，3、不准参加校园演出，4、不准抱怨没有参加校园演出，5、不准看电视或玩电子游戏，6、不准擅自选择课外活动，7、不准有科目低于A，8、除了体育与戏剧外，其他科目不准拿不到第一，9、不准练习钢琴及小提琴以外的乐器，10、不准不练习钢琴及小提琴。
有如此严格的“十诫”家规，可谓悲喜参半。
一为可喜，是沿袭了中国严格教育的传统。教育原本就应该是严格的，教师被认为是心灵的园丁，而父母是孩子的第一任老师，所以父母对孩子的态度将决定孩子未来的成长是否健康。也只有修建掉那些不应该滋生出的枝杈，才能确保孩子的成长不发生偏差。所谓“矫枉过正”才会产生效果。
一为可悲，当父母对孩子的一切教育都是为了竞争。为了自己的孩子能有一个稳定的工作，出人头地，并有一个远大的前程，任何父母甚至（外）祖父母都加入了竞争的大军。如此演变就是一件让人感觉遗憾的事情了。
我一向认为，教育与培训是需要相对区分开的。假如是以职业为目的，以养家糊口为终极目标，则大可以去接受实用性的培训，但教育是神圣的，是不以就业为核心目标的。教育并不能让你得到更高一些的薪水，却可以净化你的心灵。
其实，这也没有什么值得指责的，也不是太过分的。毕竟作为父母，期盼孩子能出人头地，“扬名声，显父母，光于前，裕于后”是每个父母最朴素的要求。
虽然作为有独立人格的生命体，需要我们给与基本的尊重，但孩子在成长的过程中，都多少会有走弯路误入歧途的可能性。一味的以人权之名，行溺爱之实，顺从孩子的喜好而丝毫不加以干涉，无疑是父母的不作为，甚至是渎职与犯罪的行为。
作为新生事物，孩子总是充满了创造力，但难免会缺乏规范，不按常理出牌。孩子本身就没有什么定数，加之来自父母与家庭的压力，来自社会各个方面的压力与诱惑，孩子总是会有无所适从的感觉。
当今社会，“打造优生”、“不能输在起跑线上”等商业蛊惑如雷贯耳，“24小时记下1000个英语单词”、对4岁幼儿的“思维训练”等等铺天盖地，“虎母战歌”歌声嘹亮，全社会教育价值观的扭曲从没有像今天这样触目惊心。
子女是父母的附属物还是独立自主的生命体？
当我们把目光放得长远，就会把人仅仅作为存在的个体，沧海里的一朵浪花，不管是在社会海洋中，还是在历史的长河中，都难以留下任何痕迹。
孩子的成长的过程中，难以避免地要融合进入父母家人的意志。
中国的父母从来都为子女耗费心血，但往往都没有得到合理的报答。我们的父母已经习惯于越俎代庖地替子女决定本来应该由他们做出的那些决定。而子女后代在孝道的要求之下，也难以对这样令自己感觉不舒服的行为有任何反抗。
社会的变局让每个人的内心都充满了焦虑与恐慌，任何焦虑都来自对未来的不确定性。当所有的事情都有了规律，按照规律去走，就可以让自己的生活纳入正轨。
爱能够带给人安全感。培训让人在社会上立足，教育却可以塑造一个人的灵魂。
教育是为了让被教育者有更高尚的心灵，还是为了光宗耀祖？这是一个大问题。
教育是一种必要的投资，还是奢侈的消费，这同样是一个大问题。
当代教育正在把传统的东西视同糟粕与垃圾，扔到故纸堆里，似乎任何不能与时俱进的东西，都被作为倒退与反动力量，为人所抛弃。
当今的教育已经出现了“两个凡是”的倾向：
凡是父母坚持而孩子不接受的，就是保守落后的；
凡是孩子想要的，不给就是灭绝人性的。
但是，任何对于传统的质疑都在动摇民族的根基。
当然我们也不是一定要固守传统的东西不变通。与时俱进终究是值得倡导的精神，否则与刻舟求剑的傻瓜没有啥区别了。
但问题是我们是否在倒掉脏水的时候，连同盆里的孩子也要泼掉？
贾春宝
2011年2月14日星期一
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