Facebook曾出资5亿美元洽谈收购Twitter
2009-03-02日消息，据报道作为Facebook董事和最大投资人、皮特·瑟尔(Peter Thiel)最近接受了美国《商业周刊》专访，谈到最近Facebook对小型博客网站Twitter收购的失败时，瑟尔表示Facebook会继续寻找合适的并购时机，因为Facebook继续专注于实现业务的持续扩张。
瑟尔在曼哈顿的Facebook公司总部接受了记者的专访。谈到这次收购的细节，他说，去年秋天两家公司就并购协议进行谈判时，双方对价格和协议的具体内容一直没有达成一致的意见，这就决定了这笔买卖难以最终成交。要进行并购，第一个问题就是要对Facebook的公司市值进行估算。作为一家私营企业，Facebook没有流通市值。2007年微软购买该公司的优先股时曾估算Facebook市值为150亿美元。而Facebook当时估计公司持有内部普通股的价值约为37亿美元。当时Facebook以此作为参考评估给员工发放股票期权和规避可能的税收问题，但是此后美国私营高科技企业的估值随着美国三大股指的下挫而一路下跌。
去年11月，IT新闻博客All Things Digital撰文称Facebook将出资5亿美元收购小型博客网站Twitter，而这笔资金大部分将用Facebook股票折算。并购Twitter的决策与Facebook追求用户数量持续增长和做高利润产品的冒险战略相吻合。而Facebook推行这种战略之时，大多数互联网企业正在努力削减成本和大量裁员，瑟尔说这种战略风险很高，要么是大功告成，要么是功败垂成。
即使当时Facebook成功的购买了Twitter，说服对方接受自己的估值也是一大难题。据熟悉当时两家公司谈判细节的人士透露，估值问题是两家公司争议的最基本问题之一。Twitter一直坚信自己公司有极高的增长潜力，而这种潜力从来没有被Facebook认可。而在5亿美元的出价面前，Twitter的高管还是有点心动，但是当Facebook宣称自己的股票估值高达80到90亿美元的时候，Twitter的高管就不买账了。因为他们知道Facebook在该公司市场估值为20到30亿美元的时候曾经让员工向二级市场出售股票。当时就有Twitter的高管说Facebook根本不值那么多钱，他们在耍骗小孩的把戏。在收购意向中，Facebook表示可以通过出售被外部投资者持有的股票先付给Twitter1亿美元现金，其余的用该公司股票折算。但Twitter提出了一个条件：Facebook的股票价值应以其在公开市场交易时的价格为准。但Facebook不接受该条件，因此两家的谈判最终破裂。一位Twitter的谈判代表说，Facebook想收购我们，但并没有给出有说服力的条款。
瑟尔在采访中没有直说Facebook正确的估值是多少，他只是委婉的说这个数目比很多人想的还要多。而尽管这次收购谈判失败，瑟尔称Facebook仍在积极寻求合适的并购对象，尽管估值问题可能仍将在收购过程中带来阻碍。另据熟悉Twitter的人士透露，两家公司现在仍然保持接触，但还都不是认真的谈判。而Facebook对Twitter兴趣不减，还在向Twitter作出试探性的对话。
Twitter目前的市场和文化影响力一直处在上升阶段。根据美国互联网流量监测机构Compete此前公布的数据，目前Twitter独立访问量已达600万，而去年同期只有80万。尽管用户规模庞大，Twitter仍没有找到有效盈利模式。
在积极寻求扩张的同时，Facebook也在努力改进自己的产品质量，而不是大量增加页面的广告。瑟尔说尽管他们知道在网页上铺满广告将带来高额利润，但是这样做会让用户厌恶。所以，Facebook希望通过更为隐蔽的方式投放广告，或者把广告巧妙的整合到Facebook的服务中。风险投资家马克·安德森(Marc Andreessen)去年成为Facebook董事会成员，最近他在接受一个电视专访时称，如果Facebook加大页面的广告投放，每年将新增10亿美元收入。瑟尔同意这种假设，他说Myspace就通过这种方式增加了不少收入，如果Facebook愿意，肯定也能够做到。
另一方面，Facebook还将扩充员工数量。去年冬天曾经有消息称，Facebook将冻结一些非技术工程职位的招聘计划。瑟尔否认了这种说法，称Facebook仍继续招聘新员工，只是会考虑扩张的速度，目前的员工总数已经将近1000人。
08年秋季，Facebook曾经表示到年底员工数量将达到800人，而07年底，该公司才总共有400人。这意味着09年年初，他们还要招聘约200人。目前在公司招聘网站上已经有86个岗位虚位以待，这些职位主要是销售部门，地区则集中在Facebook亟需拓展业务的海外市场。尽管公司处在高速增长时期，瑟尔却表示Facebook目前没有融资必要。去年金融危机爆发以来，许多互联网企业都在大力融资。但由于Facebook几年来已经积累了5亿美元的资金，同时现在也不是大量烧钱的阶段，因此眼下不需要进行新的融资。
Twitter与QQ注册用户数与市值比较
Twitter和QQ虽然是不同性质的互联网应用，但都作为信息传播的工具具有一定的可比性。
Twitter未上市，无法正确评估市值，不过09年9月新获投资，如此估算那么Twitter市值10亿美金。短短3年有如此价格其增长速度也仅次FaceBook。腾讯市值超400亿美金，在用户数方面，Twitter注册账号达7500万，而活跃用户仅1500万，而腾讯在09年Q3财报中注册用户数为10.57亿，活跃用户数4.849亿，按照Q3的增长速度，到了09年年底用户数应该为11.32亿，活跃用户为5.20亿，而去年12月份同时在线用户数就超过9000万。简单的通过市值除以用户数来算，一个注册用户来算对于腾讯来说价值35.3美金，而对于Twitter来算一个用户价值13.3美金。同理可以算出一个活跃用户对于腾讯来说价值77美金，对于Twitter来说价值66.67美金。
就腾讯的赚钱能力相比Twitter来说，腾讯的用户价值为Twitter的三倍肯定有过之而不及。不过考虑腾讯主要业务在国内，而Twitter主要用户在美国，考虑两国的消费能力，按照注册用户的价值来算，三倍的价格应该是个合理的数值。但从活跃用户来算，Twitter的价值明显被高估了。当然高估不不见得一定不合理，如果注册用户的爆发式增长是高估其价值最合理的理由，不过过去六个月里Twitter新用户增长数量呈稳定下降态势。
Twitter由于开放API，多种第三方的客户端软件得以生存。在iPhone和Android的App中，Twitter的客户端软件占据着相当的份额。即便在Symbian系统上Gravity这个Twitter也是炙手可热的应用之一。虽然Twitter自身并未盈利，这些Twitter的手机客户端软件开发者倒是赚到了真金白银。真有点墙内开花墙外香的讽刺意味。虽然开放第三方接入有利于Twitter的爆发式增长，但Twitter在无形中被管道化了。当然值得庆幸的是相当数量的用户仍然选择Web方式浏览相关的信息，给Twitter带来一丝的盈利希望。但是没有盈利模式的Twitter随着用户的增长，随着被日益管道化，Twitter或许会成了一个免费的短信中心，投入和产出日益倒挂。
相比Twitter腾讯虽然曾经使用OICQ的名字，意即Open ICQ的意思，但腾讯在开放性上有点对不起自己的Open的名字。珊瑚虫、彩虹QQ的这些事件表明腾讯非常不希望第三方搅和到自己的客户端领域。因为客户端是其盈利模式的根本。更何况由于早年圈地留下的用户规模，一旦开放了第三方的客户端接入，那么被管道化的悲剧也可能上演，毕竟在腾讯中商业利益在某种程度上是牺牲用户体验来获取的，或者换句更容易接受的说法是：提供客户端的差异化服务来获取的(原本可以提供更好的用户体验，但是你如果不付费我就不提供)。腾讯在IM的领域已经相当难撼动，除非那天以反垄断的名义要求开放IM的互通，那么整个IM产业或许会重新洗牌。
被神化了的Twitter，虽然国内继续路径依赖。但Twitter的价值在风险投资的运作下，或许市值仍会增加，泡沫也伴随其左。从某种意义上来说风险投资商挟持了Twitter，然后Twitter挟持了国内的模仿者。虽然Twitter有其独特的价值，但国内的模仿者对于被管道化的趋势需要引发思考。