进入90年代以来，随着全球经济一体化、区域化的发展，全球资本市场一体化、区域化的进程日趋加快。无论是发达国家还是发展中国家，都大力推行金融自由化，放宽了对资本输出输入的限制。国际资本供给和需求出现了双膨胀，国际资本流动空前活跃。1996年新兴市场上私人投资猛增33％。世界银行在其关于全球性发展援助的年度报告中说，1996年的私人投资连续第6年猛增，增加600亿美元，达到创记录的2 440亿美元。这份报告说，推动这些增长的因素是投资者急于使投资多样化，在新兴经济实体中寻找获得更多利润的机会，发展中国家一直致力于提高他们的经济管理水平，健全金融制度、法律和管理体制。许多国家的大门也前所未有地向外国资本开放。投资者最青睐的12个国家是中国、墨西哥、巴西、马来西亚、印度尼西亚、泰国、阿根廷、印度、俄罗斯、土耳其、智利和匈牙利。作为国际投资市场组成部分的东北亚投资市场情况也大体如此。据法国财政部1997年年初发表的一份专家调研报告──《2001年的国际投资》指出，到2001年，50％以上的跨国公司的国外营业额将超过60％，包括东北亚在内的东亚国家将是国际投资者的首选目标。

    国际投资市场是东北亚市场中极为重要的市场之一。从某种意义上可以说，东北亚经济区域化的发展步伐，在很大程度上取决于东北亚投资市场的发育和运行状况。本章将重点研究东北亚地区的直接投资市场。