萧功秦书里，附录了自己的一篇学术自述，长达万言，题目是《在精神自由中反思》，完全是一个爱书人的自传。

萧功秦回顾小时候，被关在家里，“被迫地”爱上了读书。这和我小时候的经历完全一致。萧功秦说，“大多数孩子可能都会对书本排斥，可一旦克服了这种心理，并爱上看书，精神生活仿佛得到源源不断的滋育。”我也是，深深感谢我的父母，强迫地让我爱上了读书，让我永不空虚。

非常羡慕萧功秦那一代人，和老辈的学人还有残存的丝缕联系。萧功秦79年考研，得到郑天挺老先生的大力举荐。他的导师，也是郑老同时代之人。萧功秦46年生，比我的父亲小5岁。我的父亲50年代末进入复旦中文系，应该也领略过老先生们的风采，只是父亲生病去世时，我只有十来岁，从未听他说过求学时的轶事趣闻，殊为遗憾。我的父亲，名字就叫书乐，读书之乐也。

萧功秦说，读书人的人生三宝，一是对知识的好奇心，二是求知中获得的陶醉感，三是认识生活世界的思想力。他说，“人在世俗社会中需要一种内心的类似宗教的精神资源，他可以在外来压力下始终自得其乐，可以因为目标感而始终处于精神充实状态，外界环境再艰难，恶势力再大，他与世俗社会之间总有一层内心的铜墙。。。。。。”

真真说出了读书人的心声。有人问我，现在无官无职，是否有失落感？我瞠目不知以对。我现在和以往一样，不喜酬酢唱和，只顾躲进小楼，争分夺秒地读书，不敢有丝毫懈怠，不知中老年之将至。