编译：英国《金融时报》中文网实习生 许可
詹姆斯•科尔是一位英国律师。在一周的紧张工作之后，他会心情愉悦地开着车，奔往自己的乡间别墅。这是一段4小时的车程。一开始是普通的柏油公路，但之后的路面上却散落着石子、印着深深浅浅的车辙。通过一段高低起伏的地形穿越一片大约30英亩的森林之后，紧接着又钻入一片矮树丛中。经历了种种这般，最终将会到达这个达特姆尔高原上最偏远，却浪漫得让人心醉的隐秘处所。科尔七岁时跟随父亲在漫步中第一次见到了这个处所。从那时起，他就决心某天要成为这里的主人。
这地方唯一的缺憾就是来时的路，你必须得有一辆四轮驱动的车才能征服它。科尔一直是开着一辆路虎发现（Land Rover Discovery）带着全家过去。但毕竟整个旅程中只是最后一段需要越野，他们却不得不为此开着这样一辆大型越野车跑完全程。科尔全家都对环保有着强烈的热情，这令他们为此觉得很不爽：“我需要的是一辆相对小一点的、环保的，既可以在城市的公路上正常地跑，也不至于在雨雪天气或野外环境中半夜里陷在森林里开不出来的车。”
性能与环保的两难
环保力量对于大型越野车的声讨已经持续了很久。这些车主们对于全球变暖负有比其他人更多的责任，为此一些国家已经对他们出台了惩罚性的税收政策。此外，路虎等生产厂家也正在主动推行一些旨在抵消其大排量所造成的环境影响的计划。
具有讽刺意味的是，即便其代价越来越高昂，对于四驱汽车的市场需求似乎仍旧保持着增长。在过去三年的冬天里，英国的交通都一直被冰雪造成的交通混乱困扰着——这必然意味着越野车和雪地车销售的紧俏。与此同时，人们持续增长的户外运动热情也使得市场对四轮驱动的需求大大增加。那些有着山地自行车、航海、滑雪和攀岩爱好的人们，经常需要把车开到野外稍有起伏的地形上去。
环境问题和使用需求构成了一对矛盾，而结构紧凑、操作舒适又具备一定越野性能的“跨界车”就是生产商们创造出来的解决之道。
其实这种“跨界”的小型四驱车概念早就出现了，只是一直没有受到太多的关注。回头看看八九十年代，大众（Volkswagen）曾经生产过Syncro版高尔夫（Golf），后来改进成了“4motion”车型；斯巴鲁（Subaru）有过Justy；雪铁龙（Citroën）有过四轮驱动的AX掀背车。但也许最成功的一款还得算菲亚特（Fiat）的Panda 4X4：在其微小而脆弱的外表之下，卓越的越野性能吸引了全球一大批忠实的粉丝。
也许将紧凑型跨界车的概念说成是丰田（Toyota）的“发明”并不为过，它于1994年将其先锋性的RAV4引入了欧洲市场。这款车为有储物空间需求的人士设计，兼具传统吉普车的全方位能见度、四轮驱动与小型车的灵活操控和节能特性。宝石般小巧玲珑的RAV4开辟了一个全新的汽车类型。但不幸的是它后来好像发福一般，逐步走向了有点臃肿而缺乏越野性能的平庸风格。
MINI变大，路虎变小
但瞅准了市场需求的各大厂商却纷纷最近在这个定位上用着力气。一向以小著称的迷你（MINI）变大了，一向很大的路虎却变小了。
试试看迷你的新产品：Countryman（英国售价16,340英镑起）——第一款四门四轮驱动的迷你车，填补了小型厢式车和全尺寸SUV之间的空白。对于那些对1959年第一辆迷你车（10英尺长、4英尺7英寸宽）还保留着记忆的人来说，最近十年间推出的新车型似乎都显得比较大。但和Countryman比起来那都不算什么——它把迷你车的外形尺寸极限推到了13英尺6英寸长、5英尺10英寸宽。
尽管如此，Countryman All4（英国售价20,300英镑起）还是以其自身呈现配备柴油发动机的车型非常省油（每加仑跑64英里）；4个成年人可以轻松坐进车里，如果挤挤也能坐5个；配置升级空间非常大；而最实用的，还得数它在一般野外环境下的出色越野能力。它还被列入了参加世界拉力锦标赛的车型名单，以期为其2012年的全面上市攒足筹码。
路虎则在把车变小。它的“婴儿款”揽胜（Range Rover）——极光（Evoque）（英国售价30,000英镑起）去年夏天被揭开了面纱。比神行者（Freelander）小的外形尺寸和更贴近轿车式的操作特性，会以其经济环保、低强度4x4城市越野双栖性能而成为其行业的标准。
汽车业界风云四起
此外，菲亚特Panda 4X4已于五年前重出江湖，它蜕变成了Panda Cross（英国售价13,975英镑起）。它有着粗糙的外观、矮胖的身材和比标准款更具进攻性的外形特征。作为一个小型车爱好者，我看到它的一瞬间就被迷住了。我一个星期内开着它跑了几百英里（大部分是越野），之后我每遇到一个已经有了长途旅行用车，但还有些越野需求的人就把它拿来推荐。它“无微不至”（wheel in each corner）的设计理念使其车身悬挂更加稳定和柔韧，永久四轮驱动系统与一台大扭矩重型发动机相结合，使在粗糙的路面或丘陵上驾驶成了一种享受。它绝对是那种适合瑞士滑雪胜地的牧人小屋抑或乡间别墅的主人拥有的车辆，但同时也非常适合在城市环境中驰骋——“城市”按钮会启动一套电能辅助动力方向系统，提升你的驾乘乐趣。
同样令人印象深刻的，是斯柯达（Skoda）可爱的雪人（Yeti，英国售价14,645英镑起），它在保持了小型车外观的同时提供了很大的内部空间。四轮驱动柴油发动机版是个不错的选择，斯柯达的标志也不会让你在赌场里被人瞧不起。这家位于捷克的工厂已经被大众收入旗下达11年，拥有着丰富的战利品——比如它在去年夏天汽车杂志《Auto Express》的新车评选中，就获得了“年度最佳车型”大奖。
与它最相近的竞争对手也许是日产逍客（Nissan Qashqai）——Micra系列中一款体型略大的可选四驱车——作为这个跨界市场中的竞争者，它是显得太大了一些。然而，日产以一款非常引人注目的Juke 4X4（英国售价20,345英镑起）弥补了这方面的所有弱点。简单来说，它把跑车和SUV糅合到了一起。车身下半部分以其很高的底盘和阳刚的形状凸显了SUV的气质，而高腰线、侧窗及车顶则透露出跑车的感觉。这款车同样以其掀背后门、车内空间和四轮驱动选项而成为了既需要体面的城市生活，又偶尔需要越野的人们的首选。
（本文参考了FT旗下奢侈品杂志《如何消费》(How To Spend It)2011年2月号“The Power Petite”一文。）