国外SNS发展较早，从1997开始，很多网络社区提供各种个人资料的整合和公开链接的好友功能。2000年，虚拟社区LunarStorm将自己升级为SNS社交网站，它包含了好友列表、来访列表、日记页面等功能。从2003年起，国外网络出现了很多新型的社交网站，SNS 渐成网络服务的主流。MySpace.com在这一时期创建，它为全球用户提供一个集交友、个人信息分享、即时通讯、博客等功能于一体的互动平台，是目前全家第二大社交网站。2004年，Facebook横空出世，开始只是哈佛内部交流用的，随后向其他院校开放，几年以后，全面开放，如今已发展成为全家最大的SNS社交网站，注册用户达6.2亿。2011年6月，Google在推出一系列社交网站失败之后，紧接着推出目前测试较为成功的社交产品：Google+,希望能跟Facebook一较长短。

随着国外社交网站的日渐盛行，国内也开始了社交网络，2003年，国内最早的社交网站Uuzone在南京成立，又名优友地带，曾获得晨兴创投100万美元投资，这个社交网站在2009年就已经停止所有服务。2005年，51.com声称自己是中国目前最好的社交网站，并致力于为用户提供稳定安全的数据存储空间和便捷的交流平台，曾被认为是Myspace模式在中国实现的佼佼者。2005年12月，最火爆的人人网（当时叫xiaonei.com）成立，标志着中国最早最大的校园SNS社区建成，当时风靡一时，在各大校园内推广，不久成为当时中国最大的社交网站。同一时期，开心网（kaixin0001.com）成立，并在2008年发布“开心农场”产品，开始爆发式增长，该网站主要是针对白领市场，提供的服务有日记分享、短消息传递、照片分享、在线聊天等，并具有小型休闲游戏，音乐点播分享等功能，如今是中国最大的社交网站。

对比国外社交网络，国内社交网络差距依然很大，但同时也有很大的发展前景。

首先，从注册用户数有很大差距。Facebook注册用户达到6.2亿，而国内注册用户最多的人人网才达到1.5亿，开心网页突破1亿大关，这中间还是有巨大的差距，说明国内社交网站还没发展成熟，而中国人口达13亿多，这还是有很大的发展空间。

其次，定位和服务有差距。国外的社交网站，大都是多功能，全面的发展，比如Facebook,全球化的发展，重视用户体验，而且算是实名认证。而国内的社交网站一般主要针对特定的人群，当年人人网火爆是因为面对的是在校学生，而当这些学生毕业后，因为工作等其他原因，用户活跃度不够，导致用户黏性也不够，之后就很少使用这类社交网站了。由于国内QQ用户众多，如果是熟人的话，他们也可以建立一个QQ群整天挂着就行，这对国内社交网站也是一个打击。开心网针对白领用户，当年偷菜火一把之后，现在也不温不火了。国内的社交网站一般都是走娱乐化的路线，比如游戏应用、照片分享等。而国外走多元化路线，比如有职业化社交网站等。

最后一点，国内互联网环境更复杂，竞争多样化。国外社交网站基本上是Facebook一家独大，Twitter也占了一定份额， MySpace被收购了。Goole虽然想分一杯羹，但还为时过早。国内则不同，竞争相对激烈的多。人人网可以是复制Facebook的，但他们还有很大的差距，Facebooke虽然有很多应用，但日记和照片依然是他们最火的。国内也有很多互联网巨头涌入SNS社交领域，比如现在特别流行的新浪微博，据说就是模仿Twitter。QQ用户众多的QQ校友、搜索引擎巨头百度说吧、百度空间等，他们这些国内知名的互联网企业，有用户基础，实力雄厚，一旦进入SNS社交领域，发展是迅速的。对本就还没成熟的中小型社交网站，无疑是一个重大的冲击。

总的来说，国内的SNS社交网站还有很大的发展空间，跟国外社交网站相比，还有很大的不足。国内的很多用户也注意到了SNS领域有很大的发展价值，不同于相对传统的SEO营销和SEM营销，新型的SNS营销也成为他们网络营销的一种重要手段。用户的需求是不断变化的，国内的社交网站要实现新的发展，必须要清醒的认识自己，多元化发展，结合国内实际情况，不要盲目扩张，关注并改善用户体验，发现并满足用户需求，探索自己的核心价值，这才是正途。