钻石可制成梦幻般的电路，来源：范德比尔特大学

　　电子产品都是用硅和金属氧化物制成，但是，有些环境下，典型的芯片会失效。为了应付更恶劣的环境，如高辐射，冷到零下300华氏度（148.8摄氏度）或热到900华氏度（482.2摄氏度），钻石可能是出路。

　　范德比尔特大学（Vanderbilt University）的电气工程师团队已经开发出一些元件，就是用纳米厚（极薄!）的金刚石薄膜制备微电子器件所需的元件。这些晶体管和逻辑门与硅基设备中的相同。但因为它们是用钻石制成，所以，它们们可以做的事情，硅芯片不能做，而且它们也避免了传统设计的一些问题。

　　扫描电子显微镜图像：用纳米金刚石薄膜制成的二极管，此图显示这些金刚石元件悬在二氧化硅基板上，来源：范德比尔特大学

　　在纳米金刚石中，电子穿过元件之间的真空，而不是流过固态材料，就像它们在常规设备中那样。这就降低了产生的热量，因为没有原子会被电子撞到。这也意味着，传输效率更高，只需小得多的电流就可运行电路。钻石是梦幻般的电子发射器，所以在组件之间创造电子束，只需要很少的电。

　　电器工程教授几米?达维森（Jimmy Davidson）说：“钻石是迄今所知的最惰性材料，所以，我们的器件很大程度上不受辐射损坏，而且与硅相比，可以运行在高得多的温度。”

　　他们设计的逻辑门发表在近期的《电子快报》（Electronics Letters）杂志上。

　　另一个大优点是辐射：例如，在太空，大量的电离辐射可使卫星芯片失效，而替换它们是一项昂贵的业务。但是，由于纳米金刚石是在真空中传输电子，所以，电流不会受到破坏，而电路也不会“跳闸”。当辐射或带电粒子撞击钻石时，干扰是存在的，但这种情况大大减轻少了。

　　既然纳米金刚石是在真空中运作，制造商就不得不采取一种方式来封装电路，但是，这在某种程度上已经做过，许多微芯片封装是采用惰性气体或塑料。范德比尔特大学的研究小组发现，军用级的金属密封似乎是一个不错的选择。