在哈佛医学院，蒂莫西·卢（Timothy Lu）的许多病人受到细菌感染的攻击。卢介绍道：“感染很严重。囊肿性纤维化的病人因为他们的导尿管而感染，这都是由生物膜造成的。”

　　卢现在是麻省理工学院的助理教授，他正在研究如何才能破坏生物膜。不过他没有采取以往的技术手段来攻克这个难题，而是利用最先进的人工合成生物技术。他设计了一种病毒，也就是噬菌体，用来破坏生物膜，攻破细菌抵抗抗生素的防御体系。他的研究成果可能将是人工合成生物技术第一次成功的大规模应用，用来破坏遍布于工业设备上的生物膜。

　　当细菌附着于宿主细胞表面或无生命物体表面，它们分泌出一些分子把整个菌群粘合在一起，并且覆盖上一层保护物，这个细菌群落和胞外分泌物组成的结构群体就叫做生物膜。已经形成生物膜保护的细菌，比未形成膜保护的细菌，清除起来要难上500倍。通常病毒很难穿透稠密的生物膜，但是卢偶然间发现了一种口腔细菌产生的酶可以破坏生物膜。他把编码这种酶的基因插入一种名为T7的噬菌体内，因此当细菌感染细菌的时候，它就可以大量产生这种酶。

　　改造好的T7噬菌被释放到生物膜上后，它就开始侵入上层的细菌。这些细菌很快就被胀爆，释放酶和新的噬菌体。在酶的帮助下，噬菌体侵入下一层细菌，如此循环直到生物膜被完全破坏。卢和他的同事们还发现了其他方法，把噬菌体转化成对付生物膜的有效武器，例如创建一个噬菌体的变种可以关闭细菌用来抵御抗生素的基因。

　　2009年，卢与他人合作创立了Novophage公司（现在叫做Ascendia生物技术公司），开发噬菌体的商业应用。公司最初专注于攻克生物膜问题，卢表示这些生物膜可以侵蚀水管，阻断空调系统的冷热交换，减少80%的能源效率。通常处理这些生物膜的传统方法包括刷洗管道、应用化学物质，或者用紫外线照射，但是这些方法并不十分有效，还有可能会损坏管道，对人类和环境有毒害作用。然而，往管道内注入少量的噬菌体，就可以清理整个管道系统，因为噬菌体在消耗生物膜的同时可以自我复制。