一种治疗病体肥胖的植入物正在欧洲发售，意欲成为胃间隔手术或胃旁路手术的缓和替代品。通过刺激包绕在胃上的神经，这种装置可感知人的进食，并提早产生饱腹感。

　　植入物由位于加州山景城（Mountain View）的英创佩斯公司（Intrapace）开发，已在德国、西班牙和英国许可使用；第一例植入手术预计在近期进行。该公司表示，在包括65名患者的试验中，这一装置可使一年后的平均体重减少22%，有些患者甚至减轻了原体重的38%。这些结果还没有公布出来。

　　这种植入物叫做“能力”（Abiliti），它还配备了加速度测量器来为临床医生说明患者进行了多少运动。装置里的数据可以无线上传至电脑中。

　　“能力”的大小和一个起搏器差不多，它设计旨在通过微创腹腔镜植入到腹腔内部和胃的外部之中。两个电极使它与胃关联——一个用于传感，另一个用于刺激。传感器穿过胃壁，当食物进入时便可以感知到。刺激电极放置在胃外部的牵张感受神经上，通过迷走神经传送饱腹感给大脑。

　　英创佩斯公司首席行政长官恰克·布里尼尔森（Chuck Brynelsen）说，通过测定食物开始进入胃的时间，植入物便能够提前刺激神经，并在胃真正开始装满之前模拟出吃饱的感觉。

　　以前也曾提出过将胃的神经刺激作为一种控制肥胖的方法，但目前为止很少有类似装置能够成功应用。一个相似装置也用于迷走神经刺激，该装置由位于新泽西的传森纽若克斯（Transneuronix）公司开发。公司被医疗器械巨头美敦力公司（Medtronic）收购后对上百患者进行了试验，但没有显示出其明确益处，于是这一技术似乎已被弃置。

　　装置持续刺激迷走神经可导致适应，此时神经适应了这种刺激会自发性进行忽略。

　　阿贝塞尔·萨雷拉（Abeezar Sarela）是英国利兹大学医学院（University of Leeds School of Medicine）一名治疗肥胖的外科医生，说：“‘能力’装置的特别之处，也是吸引我使用它的原因在于它具有智能传感的能力。”他计划开始提供这种装置给他的患者。

　　萨雷拉说，装置和手术需要约两万一千美元的费用，“能力”的花费比胃分流术稍稍昂贵一点，将近胃束带手术费用的两倍。但是，它应该没有副作用，比如由胃结构改变引起的恶心或呕吐。

　　萨雷拉说，唯一值得注意的新的副作用是具有轻度感染危险，这种感染是由胃上切口引起。但即使如此，尽管‘能力’特别适用于部分患者，在绝大多数病例中，萨雷拉不认为它可替代胃间隔术或分流术，至少在可以预见的将来不会。他说：“仍然会有需要肥胖症治疗手术的患者。”