比癌症更可怕的是癌症转移！过去的研究表明，约90%的癌症病人死因是由于癌症转移，因此，详细了解癌症转移的分子机制将为研究人员们提供更进一步的破解信息。

　　采用了延时显微摄像技术（time-lapse video microscopic technology），哈佛大学的研究学者们得以在实验室内记录了卵巢癌转移瘤的早期病变过程。对此，研究负责人、哈佛大学细胞生物学系教授兼主席琼·布鲁日（Joan Brugge）说：“我们能够观察到关键的分子机制，这些分子机制对于肿瘤转移的过程十分必要。”这项研究发表于最新的美国癌症研究协会（American Association for Cancer Research，AACR）期刊《癌症探索》（Cancer Discovery）上。

　　卵巢和肝脏、胃等器官一样，位于女性的腹膜腔(peritoneal cavity)内，腹膜腔的顶层称为间皮（mesothelium）。一旦卵巢肿瘤开始生长，癌细胞簇就开始扩散到腹膜腔，直至最终将整个内腔包裹，最终穿透间皮。布鲁日的研究小组的目标就是了解这些卵巢癌细胞是如何通过间皮细胞并侵蚀器官的。根据布鲁日在102届癌症研究协会年会上发表的结果，卵巢癌细胞依附在卵巢外层细胞——称为间皮细胞上，然后清除该细胞层并在卵巢器官上增殖扩张，层层包裹，最终遍及整个腹膜。布鲁日解释说：“这些肿瘤病态的原因在于，转移瘤增殖数量庞大，干扰了腹膜器官的功能。”

　　由于采用了延时微观摄像技术，布鲁日及其同事们能够将肿瘤细胞植入到腹膜单层细胞中进行增殖培养，给予该过程详细的可视化记录，并最终确认，与肿瘤细胞相关的机制作用力源于α-5-整合素（α-5 integrin）、Ⅰ型踝蛋白（talin I）及Ⅱ型肌球蛋白（myosin II）。布鲁日说：“理论上，以这些分子为目标，就有可能阻止新转移瘤的形成。”布鲁日希望这项研究有助于日后发展出相关治疗方法，阻止甚至反转癌细胞的侵袭过程。