有些灾害比如洪水，海啸，地震往往造成蔓延的疾病，比如像肠胃炎（gastroenteritis），贾第虫病（giardiasis），甚至霍乱（cholera），这都是因为急缺清洁的饮用水。现在，加拿大麦吉尔大学（McGill University）的化学研究人员已经取得了关键的进步，可以制备廉价，便携的纸质过滤器，这种过滤器涂有银纳米粒子，可用于这些紧急情况。

　　“银用于清洁水，已经有很长的时间。希腊人和罗马人储存水都是放在银罐中，”麦吉尔大学化学系德里克?格雷（Derek Gray）教授说。但是，尽管银可以用来消菌，可用于各种情况，从绷带到抗菌袜都可以使用，但是以前没有人用它来系统地清洁水。“这是因为它似乎过于简单，”格雷肯定地说。

　　格雷教授的研究小组包括研究生特里萨?丹考维奇（Theresa Dankovich），他们采用一种厚度0.5毫米的手大小张的多孔吸附纸，在上面喷涂上银纳米粒子，然后浇上活的细菌流过它。“在电子显微镜下观察，这种纸看起来好像布满银色波尔卡圆点（polka dots），”丹考维奇说：“奇妙的事情是，这些银纳米粒子仍然会停留在纸上，即使受污染的水经过时也是这样。”结果是明确的。即使这种纸张含有少量的银（5.9 毫克银用于每克干纸），这种过滤器也能杀死几乎所有的细菌，生产的饮用水可以满足标准，这种标准是美国环境保护署（EPA：Environmental Protection Agency）规定的。

　　这种过滤器的设计不是作为常规水净化系统，但作为一种方式，可以提供快速的小规模援助，用于紧急情况。“它运作良好，只是在实验室，”格雷说，“现在我们需要改进，并进行实地测试。”

　　这项研究的资金来自加拿大国家科学与工程理事会（NSERC），这项工作属于加拿大国家科学与工程理事会哨兵生物活性纸网（Sentinel Bioactive Paper Network）。