光子是真正的超级英雄，它们不仅在宇宙中传播速度最快，而且现在既可变色也可变形。这项进展使超快量子计算机的梦想又近了一步。

　　光子是电磁能量波，具有不同的波长或颜色。这种波的模式也有各不相同的形状，转换部分取决于它们如何产生。例如，激光所产生的光子波长类似钟形曲线，而原子在一个电子失去能量时自发发出的光子，有一个迅速上升的峰值，而尾线是慢慢下降。这些形状可以影响光子在碰撞中的相互作用。

　　光子通常会保持它们的大小和形状，直到它们被物质吸收。现在，马里兰州（Maryland）盖士堡（Gaithersburg）国家标准和技术研究所的马修•莱克尔（Matthew Rakher）制成一种光子，行为就像可变形的变色龙一样。他们把1300纳米波长的红外光子导入一种晶体，导入其中的，还有1550纳米波长的激光光子。每种光子都有不同的形状。

　　这种晶体作为波导，反射并引导光子，使它们以特定的角度和位置相互碰撞，交融在一起，形成了波长710纳米的光子，这种光子与激光光子有相同的形状。论文发表在2011年第8期的《物理评论快报》（Physical Review Letters）杂志上。

　　这种转变对于联网量子计算机的开发是至关重要的。这些可用量子比特（qubits）替代二进制位，量子比特同时存在于众多量子态中，可以同时进行多项计算。

　　量子计算机发送和存储数据，可以使用光子的量子特性，如极化，也就是光子角动量的测量。问题是，光纤电缆在计算机之间传输光子时，采用红外波段最有效，而量子存储设备是由原子制成，会吸收光子，它最有效的是采用给定形状的可见光子。

　　这项新的研究会最大限度第减少转换中的数据丢失，莱克尔说。“我们的研究提供了一种方法，可以采用电信波段单光子，改变它们的波长和形状，使它们能够存储在可见光波长的量子存储器中，”他说。

　　尤金（Eugene）俄勒冈大学（University of Oregon）的海登•麦吉尼斯（Hayden McGuinness）称，这项研究是“一种巧妙的方法，可以解决两个难点问题”。