近年来，由于中国制造业的成本不断攀高，很多商品的价格亦连年上涨，但是全球家居巨头瑞典宜家却抛出了越来越多的“更低价格”的产品。比如，今年9月以来，宜家有近300个产品大幅降价，热销的原价49元的思库布储物盒降到29.9元，而17件套的普塔食品保鲜盒价格仅19元。
如此的低价，宜家的利润空间从哪里来？其产品低价的背后靠什么支撑？
完整控制供应链
“宜家创始人英格瓦•坎普拉德(IngvarKamprad)的经营理念是，提供每一个消费者都能买得起的家居用品，这就决定了我们在追求产品美观实用的基础上要保持低价格策略。”宜家中国地区(零售业务)总裁吉丽安(GillianDrakeford)表示，“我们的优势就在于，控制了供应链的所有环节，能使每个环节都有效地降低成本，使其贯穿于从产品设计到(造型、选材等)、OEM厂商的选择/管理、物流设计、卖场管理的整个流程。”
以宜家的邦格杯子设计为例。为了保持低价的优势，设计师必须充分考虑材料、颜色和设计等因素，如杯子的颜色选为绿、蓝、黄、白，这与其他颜色(如红色)的色料相比成本更低；而为了在储运、生产等方面降低成本，设计师把杯子设计成了一种特殊的锥形，这种形状能够在尽可能短的时间内通过机器，从而更能节省成本，同时宜家还将这种杯子在高度、杯把儿等处作了改进，可以更有效地进行叠放，从而节省了杯子在运输、仓储、商场展示以及顾客家中碗橱内占用的空间。
而不断采用新材料、新技术来提高产品性能也能降低成本。比如，宜家的设计师采用奥格拉椅子复合塑料替代木材，还将一种新技术引入了家具行业，即将气体注入复合塑料，这样既节省了材料并降低重量，还能更快地生产产品。
同时，为了降低家具在储运过程中的损坏率及占用仓库的空间，宜家采用了平板包装，这样还大大降低了产品的运输成本，使得在全世界范围内进行生产的规模化布局生产成为可能。而宜家的“模块”式家具设计方法（产品分成不同模块，分块设计，不同模块可根据成本在不同地区生产，同时某些模块可以通用），更使得设计的成本与产品的总成本得到降低。
此外，宜家还把顾客也看作合作伙伴，设计了产品目录，顾客可以通过产品目录挑选家具并亲自体验，然后自己到自选仓库提货，最后回家自己组装。这样，顾客节省了部分费用（提货、组装、运输），享受了低价格；宜家则节省了成本，保持了产品的低价格优势。
先定价，再设计
宜家能保持价格优势的另一个原因是“先定价，再设计”的方式。与传统的成本定价法不同，宜家宣称自己“最先设计的是价签”，即设计师在设计产品之前，宜家就已经为该产品设定了比较低的销售价格及成本，然后在此基础上，尽一切可能把产品做到精美、实用。
而且，宜家推出的产品很多时候来自于供货商，比如一套名为Trysil的卧室五件套，就是中国零售商了解到当地消费者的需求，并参考市场上同类竞争产品的价格，设计出有竞争力的销售价格。然后，研发部门再与供货商一起，结合市场需求设计出满足当地消费者需求的产品。也就是说，在设计之前，宜家就需要确定这种五件套的价格优势。
而为了让产品具有持续的降价空间，宜家中国正全力打造一个全方位、整合的商业模式，如新建宜家工业集团，建立研发中心，打造适合当地的产品；优化供应链，如从目前58%的产品直接从供应商到商场或者终端消费者，到2020年达到75%。
此外，一直困扰他们的库存问题也有了解决方案。宜家正在供应商之间推行“卖方管理的补货措施”的项目。这个项目希望达到的理想的目标是，宜家向供应商开放其动态库存，每卖出一张床垫，喜临门都能获得相关的信息。这样能够使整个物流供应链的反应时间缩短，从而达到降低成本的目的。
提高生产效率
升级机器成为解决工人工作效率低下的有效方法之一。比如手工焊接一次，成品率只能做到85%，它换一次模具需要两个小时，工人在这两个小时之间只能无所事事，并且一天只能生产500套产品。如果工厂引入机器手焊接，便可以做到98%的成品率，并且换模时间只要十分钟，节省下来的时间使得工人一天就可以做到手工两倍的产出。
喜临门家具股份有限公司是宜家在中国的350个供应商之一，专业制作床垫。其工副总裁王珺华在瑞典参加宜家供应商大会时就发现了这种机器手，这种机器手能够把掉落在地上的泡沫捡起放回生产线，有效地提高工人的工作效率。在喜临门床垫生产过程中经常会发生泡棉掉落在地的情况，王立即想到可以用同样的方法提高生产效率，于是引入了该种机器手，把在宜家瑞典工厂获得的收获变成了喜临门工厂中的现实。
王珺华说，中国制造业正在面临新一轮产业升级，机器将代替人工更有效率地节省企业的成本。喜临门另外购置的一款机器是“装套机”。这款机器能通过挤压海绵使得床垫拉链在小开口的情况下将海绵塞进去，最终较原先节省60%的拉链长度。
与此同时，喜临门还尝到了达标IWAY的甜头（IWAY是宜家关于产品、材料和服务的采购准则以及对于供应商的行为规范）。今年，喜临门轻松通过了一些环保核查，并且只有2.8%的员工流失率，这种流失率是同行业不可想象的低。
正是通过这从点点滴滴的小处控制成本，才使得宜家具有了其他商家不可比拟的低价优势。然而这种模式却在中国失效了，宜家该如何应对呢？
低价模式失效
种种迹象表明，在欧美市场一直以低价模式制胜的宜家，在中国消费者心目中却成了“高价低质”的代表，“叫好不叫座”已成为它在中国市场上的真实写照。日前，美国消费品安全委员会发布最新报告称，宜家家居召回问题灯轨涉及数量达9.7万个，此事让宜家陷入了“质量门”。
同时，在今年8月，宜家与部分中国供应商“断交”的消息开始迅速散播。十几家宜家前代工厂“单飞”并联合推出了一个自有家居品牌——嘉宜美大型家居连锁商超。还有券商的数据显示，国内为宜家代工的企业平均利润率在5%左右，而非代工企业利润率可以达到40%以上，低的也在15%左右。
如此，极具个性的中国市场狠狠地给了宜家“一棒”。进入中国14年，中国俨然还仅仅是宜家的头号采购基地，并非销售中心。从门店发展来看，宜家在中国市场上的门店数量仅11家，似乎这与世界第一大家居零售巨头的形象不太相称。
正略钧策管理咨询合伙人、副总裁李哲对此表示，在中国市场价格高问题与宜家的全球定价策略有关，因为中国消费者的收入要比西方国家要低很多，即使宜家声称在中国市场上多次降价，但其价格仍难以令人接受。而在质量方面，在欧美，宜家产品主要是为18岁以上的年轻人设计，他们更多关注的是家居的简单、易用、方便挪动，而目前家具在我国尚属耐用消费品，很多消费者购买家具都是为了长时间使用。
因此，李哲认为，宜家应该保持目前中国市场的发展速度，等待本土市场的成熟。同时，宜家应该用工业化、机械化来解决中国代工厂人力资源成本翻倍的问题，而不是压榨供应商，虽然各代工厂的利润不同，但是宜家应为其提供了长期稳定的订单，使其能保证长期的稳定的收入。
目前，中国的经济增长虽然有所放缓，各方面的成本也在增加，但不可否认的是，中国是一个发展潜力巨大的市场，但还不成熟，作为一家全球资源配置的企业应该谨慎等待中国市场，并仔细分析其特殊性，结合当地特色，采取合适的方法去拓展市场空间。