人们为了给牛补充蛋白质和钙质，就用牛肉和动物骨骼制成骨粉，添加到牛的饲料中，这样，从不吃荤的牛每天不知不觉的就吃上了肉和骨头，大自然的报复说慢也慢，说快也快。肉骨粉中有一种叫做朊病毒的小团蛋白质，它与细菌和病毒的生物形式不同，结构非常简单，没有DNA或RNA，也就更难杀灭、除高温焚烧外，其它常规消毒、杀灭方法均不能有效地杀死它，因而传播也更容易。牛食用后，朊病毒经胃肠消化吸收，从血液到大脑，破坏大脑，使大脑呈海绵状，失去功能，导致疯牛病。至于朊病毒的来源，现在还众说纷纭，有人说是来至于羊，甚至英国一位神经学教授在著名的《柳叶刀》杂志上撰文称，用含有人体遗骸的饲料喂牛有可能导致了疯牛病的传染。由于欧美现代养牛业大量使用“牛肉骨粉”饲养菜牛，疯牛病就大面积播散，如果人食用了这种牛肉，罹患致命的类似病症，即新型克雅氏症。