1925年5月19日，马尔科姆·利特尔出生在内布拉斯加州。父亲厄尔·利特尔（EarlLittle）在公民权利问题上言辞激烈，遭到了来自白种人优越论组织“黑色军团”的死亡威胁。4岁时，父亲死于非命。马尔科姆此后一直认为他是被谋杀的。 　　

年幼的马尔科姆渴望成为一名律师，却不得不面对“律师职业对黑鬼来说只是一个梦想”的现实。1946年，失去信心的他因为“入室行窃”罪被逮捕，在监狱里度过了7年时光。就在这段时间里，身为“伊斯兰国”成员的哥哥雷金纳德引导马尔科姆加入了这一组织。1952年，当马尔科姆出狱时，他已经是这一组织的忠实信徒，并用新姓氏“X”取代了他的本姓“Little”。他认为，Little显然是奴隶的名字。之后不久，马尔科姆·X被任命为“伊斯兰国”组织的部长和发言人。他利用报纸、广播和电视在全美广泛散布“伊斯兰国”组织的消息。由于他的超凡魅力，为数众多的新成员聚拢到“伊斯兰国”组织里。1952年到1963年的11年间，“伊斯兰国”组织成员从500人猛增到3万人，马尔科姆·X居功至伟。他的名望逐渐凌驾于他的灵魂导师、“伊斯兰国”组织领导人伊利雅·穆罕默德（ElijahMuhammad）之上。 　　1963年发生的事件对于马尔科姆·X和黑人民权运动都有十分重要的意义。这一年，马尔科姆·X踏上了去麦加朝觐的漫漫长途。这是第一次，马尔科姆·X与不同文化的人们分享他们的想法和信念。他带着新的视野和对未来的希望回到了美国。马尔科姆·X说，从此以后，他不仅要为非洲裔美国人祈祷，还要为所有的种族的平等而奋斗。1964年，马尔科姆·X与“伊斯兰国”决裂，开始按新的信念建立组织。此时，他已被确定为暗杀对象。1965年2月14日，他在纽约的家被纵火焚烧，所幸一家人都逃过了劫难。 　　

然而，一周后，马尔科姆·X没能再躲过如雨的枪弹，他倒在了演讲台上。1965年2月21日，3个持枪者冲上了马尔科姆·X的演讲台，在近距离向他连开15枪。39岁的马尔科姆·X在送往医院的途中不治身亡。为黑人民权运动奋斗了这么多年后，马尔科姆·X死在了他的黑人兄弟枪口下。1500人参加了他的葬礼。3年后，1968年4月4日，马丁·路德·金在旅馆的阳台上被飞来的子弹击中。这一年，他39岁，和马尔科姆·X遇刺时一样年纪。两位年轻的黑人运动领袖相继倒下，而他们的梦想，40年后仍飘摇在美国种族冲突的天空中，引领一代一代的美国黑人，前仆后继地行走在他们开拓的道路上。 　　40年来，马尔科姆·X的名字伴随着黑人民权运动的一次次浪潮。他是与马丁·路德·金齐名的领袖，他们有共同的信念，也有重大的分歧，在关于历史上最伟大黑人的评选中，他们两人经常一起位列三甲。2003年，美国《图书》杂志评选“改变美国的20本书”，《马尔科姆·X自传》位列其中。

    马尔科姆X从来不看讲搞，眼睛直视着观众，与观众进行眼神交流，目光不时指向某人。他的愤怒是显而易见的，但是他的语言却不失控--掷地有声，清晰流畅。然而，他脖子上暴起的青筋，他无法遏制的激情，都让人清楚地感受到他的愤怒。之前的许多黑人领袖总是措词谨慎，告诉大家不论有多么不公平，都要耐心有加，谦和有度地对待他们的社会角色。而马尔科姆让人多痛快啊！他讥讽种族主义者、自由主义者、甚至总统。总之，没有哪个白人能够逃脱他的讽刺和挖苦。如果白人使用暴力，马尔科姆就说：暴力语言应该归还黑人，因为暴力是黑人们唯一能懂的语言。他大声高呼：“仇恨无罪！”仇恨已经被压抑得太久了。”作为对越来越受欢迎的非暴力领袖马丁。路德金的回应，马尔科姆说：“任何人都可以静坐。一个老太太可以静坐，一群老太太可以静坐……但是男人就该挺直腰杆。”马尔科姆X是摩西式的秉承神力的领袖---这种领袖风采家源于他由于经年受到压迫而展现出来的阴郁凝重的表情。这种表情可以使其他人积蓄了许久的情感得以释放---比如那种在迫不得已的谦逊与微笑背后深深掩藏的仇恨。传道者必须也是饱受苦难之人，甚至承受得更多：他们的痛苦要成为典范。马尔科姆X的个人经历是他的领袖魅力中不可分割的组成部分。他认为黑人应该依靠自己，而不是等着白人将他们扶起，由于他不改初衷，自助自强，终于使自己从社会的底层站了起来--这使他成为成功实现自我救恕的活生生的典范。

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