把护理工作中的心理学问题做为一门科学对象来研究，只不过才有二十多年的历史。以往的护理工作在生物医学模式的影响下，以疾病为中心，多从生理护理方面进行研究，现在看来很片面的。因为人是既有躯体又有精神，既有复杂的生理活动，又有复杂的心理活动的统一整体。人在躯体上患了疾病，心理上必有反应，人的积极的或消极的心理状态，对躯体的生理状况也必然有影响。所以，生理护理与心理护理应当兼顾，应当统一。实际上，早在一百多年前护理学的先驱－弗罗伦斯.南丁格尔（1820～1911）就已阐述这一观点。她说：“护理工作的对象，不是冷冰冰的石块、木头和纸片，而是有热血和生命的人类。”但是，由于当时生物医学模式正处于兴旺发达时期，因而护理学渐渐偏离了南丁格尔的思想，把病人当成石块、木头和纸片，当“机器”来维修护理。只是到了近20年，随着医学心理学的发展，护理学也与心理学逐渐融合起来，形成专门研究心理护理的护理心理学。