楚人刘邦得了天下，把国都建在长安。千里之外的楚地，成了他梦里的故乡。在那首著名的《大风歌》中，刘邦唱道：“大风起兮云飞扬，威加海内兮归故乡，安得猛士兮守四方。”

　　两千多年前，一位被贬谪的诗人在沧浪江边对一位渔夫说：“举世皆浊我独清，众人皆醉我独醒。”后来，面容憔悴的诗人抱着石头沉江而死。投江的诗人，就是楚国的屈原。

　　楚国从建国到灭亡，有八百多年，是中国古代延续时间最长的诸侯国之一。楚人的始祖，因为年代久远，已经湮没在古老的神话和传说当中。

　　夏、商时代，汉水流域和湖北荆山一带，生长着许多叫做“荆”、“楚”的灌木，据说“楚”的正式国号和族号就与这种灌木有关。

　　楚国最兴盛辉煌的四百多年，是在荆州一带。荆州，相传是大禹治水定天下后，划分的九州之一。《三国演义》洋洋一百二十回，其中七十多回都与荆州的战争有关。