孟子名轲，[注]据说字子车，[注]是鲁国有名的贵族孟孙氏的后裔。孟孙同叔孙、季孙均出身于鲁国公室，是鲁桓公的庶子，史称“三桓”。孟孙氏的嫡系称孟孙氏，其余支子就改称孟氏。先秦时期，姓、氏为二。如按先秦的标准严格区分姓和氏的话，孟子当为姬姓、孟氏。

　　孟子虽系周公旦的后代，祖上曾有过显赫的声势，但孔子在世时就已发现，由于“陪臣执国命”，“故夫三桓之子孙微矣”（《论语·季氏》）。到战国中期，历近一个半世纪，孟孙氏罕见史书提及，这种衰微之势就更加明显了。可能正是由这一原因，孟子的祖上就从鲁国迁到邹国，故司马迁和赵歧都说“孟子，邹人也”（《史记·孟子荀卿列传》、《孟子题辞》）。

　　孟子大概生于周安王十二年（公元前390年），死于周赧王十年（公元前305年），终年85岁。[注]他的父母，可信的记载很少。据《春秋演孔图》以及《阙里志》等说，其父名激，宇公宜；母姓仉（音掌）。