“为买而卖”与“为卖而买”是从需求角度讨论小农与市场的关系。从供给角度看，当今中国小农也与传统小农有较大的区别。传统小农是以农业，特别是家庭消费剩余的农产品为商品与其他主体进行交换，而当今中国小农则以“三农”为市，即农业提供商品性生产、农村提供商品性服务、农民提供商品性劳动力和身体商品。当今中国小农与市场的关系已经从“以业为商”变成”以农为市”。
传统小农与市场的联系比较少，家庭生产生活中只有部分日常生活用品和剩余农产品在市场上出售，后者以前者为目的。中国农民“以业为商”历史悠久，《孟子》中就记载，农民“纷纷然与百工交易”⑤，“子不通功易事，以羡补不足，则农有余粟，女有余布;子如通之，则梓匠轮舆皆得食于子”⑥可见，中国历史上小农就存在“以羡补不足”，通过出售家庭剩余产品交换生活必需品，说明中国小农有“以业为商”的传统。
马克思对传统小农与市场的关系更加保守和悲观。“在真正的自然经济中，农产品根本不进入或只有极小部分进入流通过程，甚至代表土地所有者收入的那部分产品也只有一个比较小的部分进入流通”⑦每一个农户差不多都是自给自足的，都是直接生产自己的大部分消费品，因而他们取得生活资料多半是靠与自然交换，而不是靠与社会交往。⑧马克思认为，自然小农或者传统小农可以不依靠市场而生存，即使与市场发生联系也只是极少数的农产品。在马克思眼中，不可能存在农民“纷纷然与百工交易”之事，即使有也是特例。