玉米是全球种植范围最广、产量最大的谷类作物，居三大粮食（玉米、小麦、大米）之首。我国是玉米生产和消费大国，播种面积、总产量、消费量仅次于美国，均居世界第二位。近年来，我国玉米发展势头良好，总体上保持了产需平衡的格局，但产量年际波动较大。随着工业化、城镇化快速发展和人民生活水平不断提高，我国已进入玉米消费快速增长阶段。从未来发展看，玉米将是我国需求增长最快、也将是增产潜力最大的粮食品种。抓好玉米生产，就抓住了粮食持续稳定发展的关键。如何挖掘生产潜力、加快玉米发展、保持玉米能够基本自给，是确保国家粮食安全的一件大事。

　　 玉米是全球第一大谷物。目前，除南极洲之外，世界各大洲有70多个国家种植玉米。据联合国粮农组织统计，2010/2011年度，全球玉米产量8.4亿吨，占全球谷物总产量的35%，贸易量约占世界粮食贸易总量的1/3。玉米是用途最为广泛的粮食作物。玉米营养丰富，堪称“五谷之王”，籽粒含有73%的淀粉、8.5%的蛋白质、4.3%的脂肪，富含维生素，是食品、饲料和工业原料兼用作物。目前，全球有1/3人口以玉米作为主食。玉米是公认的饲料之王，籽粒和茎叶都是优质饲料，畜牧业发达国家70%—75%的玉米消费用于饲料。玉米也是重要的工业原料，是加工品种最多、链条最长和增值最高的谷类作物，深加工产品可达2000多种。