从大峡谷公园出来，两天的车程，我们回到了拉斯维加斯，结束了美国西部之旅。在拉斯维加斯休整两天后开始我们的美国东部之旅。美国西部主要看风景，东部许多是工业城市，美国的政治、经济和人文更多地集中在东部。
由于美国中部地区没有太吸引人的风景，我们乘飞机先往中西部城市芝加哥。我们在美国国内飞行一般选经济型的航空公司spirit。我对他们的成本控制印象深刻，记得在洛杉矶飞往拉斯维加斯时，办理登机手续、登机、机仓服务竟是同一位先生，真会控制人力成本。该公司的机票看似便宜，但所有服务都收费，选座位收费，机上食品(包括喝水)收费，携带行李收费...。机上没有杂志，囯内的A320有四个洗水间，给改成2个了,多加了几个座位。国内一些廉价的航空公司可以学学。
从拉斯维加斯飞往芝加哥，出了机场，找了辆出租车直奔酒店。机场距酒店约4英里，黑人司机要收25美元。我们问了洒店前台说最多15美元，讨价还价最后以15元了事。放下行李，稍作休息，再到机场接人，乘的士到机场后，白人司机非常友善，说他是去机场接人的，顺路带上我们，坚持不收我们钱。我们一致決定以后只乘白人的车。
芝加哥市（Chicago）位于美国伊利诺伊州（Illinois）的东北部、美国五大湖之一的密歇根湖（Lake Michigan）西南岸。芝加哥又称为“风城”，主要是冬季密歇根湖会刮来刺骨寒风的缘故。
芝加哥是美国仅次于纽约市和洛杉矶的第三大城市，美国著名作家诺曼·梅勒将芝加哥誉为：“一座伟大的美国城市，它也许是美国硕果仅存的伟大城市”。芝加哥地处北美大陆的中心地带，为美国最重要的铁路、航空枢纽。芝加哥同时也是美国最为重要的金融、文化、制造业、期货和商品交易中心之一，芝加哥大学是享誉全球的学府。芝加哥是全球十大最富裕城市，富裕指数仅次于东京、纽约、洛杉矶，排名世界第四。
“摩天大楼的故乡”， 芝加哥是美国拥有摩天大楼最多的城市之一，超过100米的摩天楼数量达到1204座，数量仅次于香港、纽约，目前全世界5座最高的摩天大楼有3座在芝加哥，市中心的西尔斯大厦是美国第一高楼，高443米。
芝加哥的建筑艺术举世闻名。建筑新流派之一：芝加哥学派，在世界上产生了广泛的影响，是现代建筑在美国的奠基者。芝加哥学派突出功能在建筑设计中的主要地位，明确提出形式从功能的观点，力求摆脱折衷主义的羁绊，探讨新技术在高层建筑中的应用，强调建筑艺术应反应新技术的特点，主张简洁的立面以符合时代工业化的精神。 芝加哥学派的鼎盛时期是1883年~1893年之间，它在建筑造型方面的重要贡献是创造了“芝加哥窗”，即整开间开大玻璃，以形成立面简洁的独特风格。在工程技术上的重要贡献是创造了高层金属框架结构和箱形基础。
俄国作家果戈理说：“当歌曲和传说已经缄默的时候，只有建筑还在说话。”漫步在芝加哥街头，欣赏Louis Sullivan（路易斯.沙利文）等建筑大师的杰作，仿佛在阅读一部生动的现代建筑史，了解这座伟大城市的历史和深厚的人文底蕴。
雨中的芝加哥
芝加哥街头
芝加哥市中心的千禧公园（Millennium Park）是游人云集之地，站在公园中既可看到周边熙熙攘攘的街道和西尔斯大厦等著名建筑，又可以欣赏广场本身众多的建筑艺术杰作，尤其以云门最为吸引游人，云门是由英国艺术家安易斯（Anish）设计的镜球面雕塑，表面材质为高度抛光的不锈钢板,整个雕塑又像一面球形的镜子，在映照出芝加哥的摩天大楼和蓝天白云的同时，也如一个巨大哈哈镜，吸引游人驻足欣赏。
芝加哥市中心的千禧公园
到芝加哥自然不能错过参观芝加哥艺术博物馆。
芝加哥艺术博物馆建于1891年，位于芝加哥市中心区，是美国三大博物馆之一。芝加哥艺术博物馆藏品以绘画和雕塑为主，由公元前3000年古埃及的古陶乃至当代艺术经典，包括希腊、罗马、欧洲，美洲、中国、印度、日本、非洲的艺术品，堪称万国博物馆。
芝加哥艺术博物馆
傍晚，我们走行到芝加哥海军码头（Navy Pier）观赏密执根湖畔的风光。
海军码头位于芝加哥的密歇根湖边，是芝加哥很有历史意义的建筑物。它始建于1914年，1916年开始向公众开放，当时它是世界上最大的码头。在第一、二次世界大战期间作为海军训练基地和使用基地。1994年重新对游人开放，成为芝加哥最为著名的休闲和游乐场所，每天这里都游人如织，热闹非凡。
我们到达码头时，恬逢微雨天，天色灰蒙。雨中景色很美，只是难拍到好照片。
芝加哥海军码头
海军码头游客大厅狂欢的人们
芝加哥海军码头长廊里的彩色玻璃艺术画
密执根湖
离开芝加哥前，我们在到一家名为fly's的大型消费电子连锁超市看看。这是我所见过商品最全的消费电子连锁店，商品琳珢满目，与国内比较有许多新颖的款式，服务相当好，购物环境也很好。同伴中几个是从事消费电子和IT的，希望能找到一些国内还没有生产和销售的商品，可惜找不到。这让我想起畅销书《世界是平的》所说的：500年前，哥伦布航海证明了世界是园的；今天，作者发现世界变平坦了，因为越来越多的人们发现他们可以在全世界找到越来越多的合作伙伴和竞争对手，他们在越来越多的岗位上合作和竞争，人们的机会越来越平等。
我们沿着五大湖边的公路前进。
五大湖（Great Lakes）是位于加拿大与美国交界处的五个淡水湖泊：苏必利尔湖（Lake Superior）、休伦湖（Lake Huron）、密歇根湖（Lake Michigan）、伊利湖（Lake Erie）和安大略湖（Lake Ontario），除密歇根湖完全在美国境内外，其它四湖为加拿大和美国共有。这五个湖泊所组成的五大湖是世界上最大的淡水水域，总面积达245,660平方公里，有北美洲地中海之称。
我们来到五大湖之一的伊利湖畔的克里夫兰市（Cleveland）。克里夫兰是俄亥俄州(Ohio)最大城市，美国东北部湖区重要湖港及工商业城市、水陆交通枢纽。
我们到达克里夫兰时已华灯初上，顾不得入住，我们先到湖畔欣赏湖光月色。湖边有一座美仑美奂的音乐厅，吸引我们流连了许久。
湖边有许多酒吧，歌声、强烈的迪斯科音乐和狂欢的笑场响彻湖畔。
伊利湖畔
清晨起来继续前行，来到了曾经的"世界钢铁之都"匹兹堡（Pittsburgh）。匹兹堡属于宾夕法尼亚州 (Pennsylvania )，是美国最大的内河港口之一。随着中国钢铁产业的发展，匹兹堡钢铁行业陷入衰退，但它成功地向生物、化学、计算机产业转移，同时吸引了许多像医学化工巨头拜耳等大企业将总部迁到此处，成为这次金融海啸中美国少有的逆势增长的城市之一。值得中国的老工业城市学习。
匹兹堡艺术馆
匹兹堡有两所世界著名大学：匹兹堡大学和卡耐基梅隆大学（以钢铁大王卡耐基捐赠命名），这两所大学虽有许多欧式古典风格建筑，但没有围墙，与民居及公路相通，看似平凡，却有世界一流的学术成就。真是山不在高，有仙则名啊。
卡耐基梅隆大学外景
在一家福建人开的一家中餐馆吃过午餐后，驱车前行，我们到达了美国著名的历史和文化名城费城（Philadelphia），费城位于美国东海岸的宾夕法尼亚州，是美国第5大城市，仅次于纽约、洛杉矶、芝加哥和休斯敦，同时也是宾夕法尼亚州最大城市，费城在美国历史上具有非常重要的地位，1774-1775年两次第一次和第二次美洲大陆会议在费城召开，并通过独立宣言；1787年在费城举行制宪会议，诞生了第一部联邦宪法。19世纪以来，铁路和港口发展很快，制造业兴起，1860年制造业产值曾占全国30%，现仍为美国主要经济、交通、文化中心之一。
费城必游之地是《独立宣言》的签署地——独立宫 (Independence Hall)，美国人将独立宫视为美利坚合众国的发源地。站在独立宫前，我仿佛听到美利坚的缔造者们的呐喊：“人生而平等。”、“人人拥有生命、自由和追求幸福的权利。”这些写在《独立宣言》开篇的真理，成为美国的立国之本，87年后，林肯总统在著名的葛底斯堡演说中将先哲们的精神发扬光大：“要使我们这个国家在上帝的保佑下得到自由的永生，让这个民有、民治、民享的政府与世长存。”
独立宫外景
独立宫附近有一个图书馆，据说藏书主要与美国独立革命相关的文献和书籍，引人注目的是图书馆的牌匾是用中英文写的，除英文外为什么是中文而不是法文日文或其他的文字呢？中国游客最多？专门向中国人宣传他们的价值观？不得而知。
独立宫图书馆
费城最著名的大学应属由美国著名科学家和政治家、独立宣言起草人之一的本杰明·富兰克林（Benjamin Franklin）创办于1740年的宾夕法尼亚大学（University of Pennsylvania）。宾夕法尼亚大学在艺术、人文、社会科学、建筑与工程教育上处于领先地位，而其中的沃顿（Wharton）商学院则名列全球前十大商学院之一。宾夕法尼亚大学人才辈出，现代知名的人物包括我们大家熟知的股神沃伦·巴菲特(Warren Buffett)、“地产之王”、 真人秀《飞黄腾达》的投资者和主持人唐纳德·特朗普(Donald Trump)、民国一代才女、建筑学家和作家林徽因、经济学家郎咸平等。
从费城前往华盛顿，快到华盛顿时下起暴雨，我们发现道路上一点积水都没有，说明他们的排水系统非常好，如果在国内道路积水可能已难以行车，什么时候我们才不做豆腐渣工程呢？
沿道林荫公路驱车前行了两个多小时，在傍晚，我们终于看到高耸入云的华盛顿纪念碑，已经到了美国的首都华盛顿了。
华盛顿，全称“华盛顿哥伦比亚特区” (Washington D.C.) ，是为纪念美国开国元勋乔治·华盛顿（George Washington）和发现美洲新大陆的哥伦布而命名的。华盛顿在行政上由联邦政府直辖，不属于任何一个州。
1789年，美国联邦政府正式成立，乔治·华盛顿当选为首任总统。当国会在纽约召开第一次会议时，建都选址问题引起激烈争论，南北两方的议员都想把首都设在本方境内。国会最后达成妥协，由总统华盛顿选定南北方的天然分界线——波托马克河畔长宽各为16公里的地区作为首都地址，并请法国工程师皮埃尔·夏尔·朗方主持首都的总体规划和设计。新都尚未建成，华盛顿于1799年去世。为了纪念他，这座新都在翌年建成时被命名为华盛顿。
晚上，我们到独立宣言起草人杰斐逊纪念堂参观。杰弗逊纪念堂为纪念《独立宣言》的主要起草者、美国第三任总统托马斯·杰斐逊（Thomas Jefferson）而建，1943年落成。纪念堂按杰弗逊喜爱的罗马神殿式圆顶建筑风格设计，是一座高96英尺的白色大理石建筑。大厅中央耸立着高近6米的杰弗逊总统立身铜像，身后镌刻着杰弗逊的誓言：“我已经在上帝圣坛前发过誓，永远反对笼罩着人类心灵的任何形式的暴政。”纪念堂的四周环形墙壁上雕刻着《独立宣言》的全文。
杰斐逊纪念堂
尽管已是晚上，还是有许多世界各地慕名而来来参观纪念堂的游客。一个讲解美国老头正为一个旅行团讲解，激情扬溢讲解了大半小时，真敬业。这种情形我在美国别的景点也常见到。不像国内的导游只顾拉旅客去购物。
清晨来到白宫。白宫，The White House，顾名思义就是 “白色的房子”， 是一座白色的二层楼房，位于美国华盛顿市区中心宾夕法尼亚大街，美国总统的官邸和办公室。白宫门前是南坪草坪，是美国总统迎接贵宾的地方。
白宫
白宫铁围栏外是一个相当大的广场，我们围着广场转了一圈，意外地发现，在广场的外围一侧有不少流动小贩车，就在我们国内许多景点一样。不过，我们也很难想像可以在天安门广场摆放流动小贩车。
与白宫隔着广场遥遥相望的是华盛顿最高的建筑——华盛顿纪念碑。
华盛顿纪念碑是为纪念美国首任总统乔治·华盛顿而建造的方柱尖顶石碑，高169.3米，是华盛顿的最高的标志性建筑。华盛顿纪念碑是一个无字碑，整个碑身上没有一个字，寓意华盛顿的功绩是难以用文字来表述的。
国会大厦（United States Capitol）与白宫同处华盛顿的城市中轴线上，建于全市地势最高处，因而处此又被人称为国会山。国会大厦是华盛顿最美丽、最壮观的建筑，在1793年9月18日由华盛顿总统亲自奠基，1800年投入使用。1814年第二次美英战争期间被英国人焚烧，部分建筑被毁，后经过多次改建和扩建成为今天的规模。
整幢国会大厦是一座三层平顶建筑，其中央是一座高高耸立的圆顶，也分三层。圆顶上还有一个小圆塔，塔顶矗立着19英尺高的自由女神铜像。她头戴羽冠，右手持剑，左手执盾，眺望东方。
国会大厦
国会大厦一角
国内有一些地方政府大楼仿国会大厦的造型，被称为仿白宫的建筑，其实仿的是国会大厦，可能是误解。这些仿国会大厦的建筑不仅劳民伤财，而且没有学习到这座建筑表达的精神：建设一个真正民有、民治、民享的政府。
国会大厦最庄严的时刻当属新总统就职大典，历届美国总统的就职典礼都是全世界关注的焦点，美国总统的就职演说词许多成为脍炙人口的篇章。我最喜欢的是肯尼迪总统的就职演说词，其中的精彩警句俯拾皆是：“我们始终希望看到他们坚强地维护自己的自由——而且要记住，在历史上，凡愚蠢地骑在虎背上谋求权力的人，都是以葬身虎口而告终。”，“自由社会如果不能帮助众多的穷人，也就无法保全少数富人。”，“不要问国家能为你们做些什么，而要问你们能为国家做些什么。”
我们还想到五角大楼看看，到附近时交通非常堵，周边有军警不停地指挥车辆赶快行驶，也不让下车。我们围着五角大楼周边转了圈，只好作罢。
离开华盛顿，前往纽约。距纽约100公里左右，有一座世外桃源式的乡村小城——普林斯顿（Princeton），普林斯顿位于新泽西州(New jersey)西南，因普林斯顿大学（Princeton University）而举世闻名。普林斯顿景色幽雅，绿树成荫，青草茵茵，清澈的河水环绕着小城静静流淌。漫步在小城的街道上，迎面而来的常常是三二个结伴而行的学生，或彬彬学者，小城居民恬静而又安详的生活，浓浓的文化氛围笼罩下的贵族气息，难怪普林斯顿成为美国上层人士青睐的居住地。我们徜徉其中，不禁笑说，不用考上普林斯顿，若能在此租一小屋，熏陶几年，我们也成学者了。中国的著名大学为什么难以产生具有世界性影响的科学家，我想其中的一个原因就是大学的商业气氛太浓，难以静心研究学问，我们太需要一块学术的净土了。
普林斯顿大学校园内一幢幢爬满常春藤的哥特式建筑古朴而庄重，这里是政治家、科学家和文学家的摇篮，从这里走出了两位美国总统（第4届总统詹姆斯·麦迪逊James Madison和第28届总统托马斯·伍德罗·威尔逊Thomas Woodrow Wilson）和44位州长，33位诺贝尔奖获得者，科学巨匠爱因斯坦选择在此渡过生命中的最后22年。（右上图：普林斯顿校园的爱因斯坦头像）
普林斯顿
离开普林斯顿，前往纽约。由于纽约的酒店及停车都较贵，我们没有到纽约市内居住，而是选择了纽约市效的一个小镇（属于新泽西洲）的一家Motel6酒店，这里距纽约市区还有30公里左右。
在纽约驱车转了一天，发现没法用GPS定位具体地点，例如联合国大厦，大都会博物馆等等，只能定位某大道某街道。我们猜想是不是911之后，为了防止恐怖袭击才这样做的呢？
纽约的停车费都比较贵，许多停车场均以5-10美元/小时收费。从第二天开始，我们只好将车停在郊外，一天5美元左右，算比较便宜的。然后，我们坐城际巴士入城游览。
我们第一次在这个停车大楼停车时四处找不到收费处，后来才发现一个停车每天收费5美元的告示牌，旁边有一个柜子，柜子有许多格子箱，各一格印有一个号码，这个号码就是我们停车位的编号，让我们将钱直接塞进格子箱就行了，这里没有收费的人，也没有人检查你是否付费，主要靠停车者自觉。对此，我们感触颇深：诚信是美国社会的基石，诚信可以为我们节省多少社会成本啊。
纽约给我的第一印象是繁华、喧哗、拥挤、堵车、各色人种混在一起的一个大都市，非常像广州。
道路上有许多交通警察，我们发现从芝加哥开始，许多美国的交警都是黑人，少见有白人警察，看来累的活都是黑人干啊，警察也不例外。据了解他们是辅警，我原来还以为只有中国除了警察外，还有治安等临时工，看来美国也一样啊。只是，他们会不会也像中国一样，许多公务员出了差错，都说是临时工干的呢。
街头指挥交通的黑人警察
驱车在纽约城中兜圈时，经过几个唐人街，感觉与香港的旧街市一样，与我先前的印象差距很大。
唐人街街区
到了纽约，大家最想看到大概是自由妇神。自由女神（Statue Of Liberty）是法国在1876年赠送给美国的独立100周年礼物。美国的自由女神像位于美国纽约州纽约市哈德逊河口附近。自由女神穿着古希腊长袍，所戴头冠有象征世界七大洲及五大洋的七道尖芒。
自由女神像
女神右手高举象征自由的火炬，左手捧《独立宣言》，脚下是打碎的手铐、脚镣和锁链。她象征着自由、挣脱暴政的约束，在1886年10月28日落成并揭幕。在花岗岩构筑的神像基座上，镌刻着美国女诗人埃玛·娜莎罗其(Emma Lazarus)的一首脍炙人口的诗《新巨人》：
“让那些因为渴望呼吸到自由空气，而历经长途跋涉业已疲惫不堪，身无分文的人们，相互依偎着投入我的怀抱吧！我站在金门口，高举自由的灯火。”
代表纽约的繁华和时尚非第五大道莫属了。我们步行了几乎一整天才将第五大道走完，当然，购物也花了不少时间。
第五大道（Fifth Avenue），是美国纽约市曼哈顿一条重要的南北向主干道，是世界上最著名、最繁华的商业大道之一，许多全球著名品牌的商品均在第五大道开设装潢豪华的门店，其中不乏侈奢品牌的旗舰店。
第五大道上摆放的蜡像可以假乱真
第五大道街头的警察
与游客同乐的救世军
第五大道的哥特式建筑风格的教堂
位于第五大道最繁华段的侈奢品牌ARMANI旗舰店内景，楼梯设计充满时尚感
第五大道最繁华的街区基本上都被LV、PRADA、GUCCI、ARMANI等侈奢品牌占据了。这些品牌的商品尽管价格高昂，还是有不少人在挑选心仪的商品。而且不少是中国人。商家为了更好地服务中国人，许多商店都雇有华裔店员。我原以为都是同胞，这些华裔店员会给中国游客一些优惠吧，事实上他们更懂中国人，议起价来分文不让。
时代广场是由位于曼哈顿的中心的一小块三角形地带，以著名的《纽约时报》命名。从上世纪20年代起，这里就充斥着璀璨的广告牌和霓虹灯，百老汇以及众多的剧院。现在，入夜这里仍热闹非凡，熙熙攘攘，不同肤色的人们聚集在这里，或聊天，或游览，或喝酒，或谈情说爱，或表演，四周的高楼大厦幕墙上的广告屏幕照亮了夜空，其中不乏中国公司的广告。
夜幕下的时代广场
位于美国纽约第五大道的大都会艺术博物馆（Metropolitan Museum of Art）是美国最大的艺术博物馆，也是世界著名的大型博物馆。现在是世界上首屈一指的大型博物馆。
大都会艺术博物馆入口大堂
到大都会艺术博物馆参观不需要门票（芝加哥艺术博物馆要36美元呢），而是采用自愿捐赠的方式，金额由参观者自定。捐赠多少合适呢？我们观察了一下，许多人都只捐赠了1-2美元/人，我们也照办。
大都会艺术博物馆目前藏有埃及、巴比伦、希腊和罗马、欧洲、非洲、美洲亚洲等全世界七大洲的艺术珍品330余万件。包括古往今来各个历史时期的建筑、雕塑、绘画、素描、版画、照片、玻璃器皿、陶瓷器、纺织品、金属制品、家具、古代房屋、武器、盔甲和乐器等。
大都会艺术博物馆最多的艺术品应数欧美历代的油画和雕塑，这些传世作品给人以心灵的震撼。整整一天，我们徘徊其中，悠然欣赏历代大师们的一个一个作品，尽管都是门外汉，但也希望能享受一回洗涤心灵的美学之旅。
出土的古埃及人像
博物馆内最多的藏品可能是雕塑和油画。欧洲文艺复兴以后，欧洲的雕塑艺术和绘画达到前所未有的高度，博物馆许多大厅都摆满了雕塑艺术珍品：
大都会艺术博物馆珍藏的部份雕塑作品
我感受最深的是西方的油画，细致、逼真，画中的人物甚至连衣服的质地、皮肤下的毛孔似乎都隐隐可见，令人惊叹。
中西方绘画风格有较大的区别。中国画不拘泥于物体外表的形似，而讲究“以形写神”，追求一种“妙在似与不似之间”的感觉，如《韩熙载夜宴图》：而西洋画则力求“以形写形”，表现物体的逼真，同时注重“神”的表现。西洋画注重光学上的焦点透视法，力求象真实视觉的效果，表现远近高低的空间感和立体感，中国画则不拘泥于视觉，可以将多个不同的视觉画面融入其中，如《清明上河图》。因此，许多人都认为中国画是“表现”的艺术，西洋画则是“再现”的艺术。当然，中国也有贯通中西的传世作品，如徐悲鸿的《八骏图》。中国画的内容主要是达官贵人、才子佳人和普通百姓的日常生活，或山水，或鱼、虫、花、鸟；西方油画的内容以宗教故事居多，还有就是人物的肖像，猛男美女的形体之美等。东西方艺术的这些特点反映到我们的日常行为中：中国人含蓄，崇尚与大自然的和谐相处，喜欢灵活变通，许多方法只可意会不可言传；西方人开放，追求人性的自由，喜欢一板一眼的做事，一丝不苟，喜欢运用科学的方法和工具。
罗丹曾说过：“美是到处都有的。对于我们的眼睛，不是缺少美，而是缺少发现。 ”尽管我们不一定有发现美的艺术素养，站在大师们的传世之作之前，也可以感受到艺术的巨大魅力。