偶尔听人说，楝树像是丁香树。因为楝树花与丁香花一样，个体优势不突出，群体优势很明显。在开花的时节，远远就能闻见扑鼻的花香。当微风吹起，一团团紫白色小花朵，仿佛流动的云。在城市里，不少人误将楝树当丁香。其实，楝树与丁香树的差别蛮大，除了楝树在体格上比丁香大出许多外，丁香花与楝花的花色花形花期都有许多不同。开放白色丁香花的树叫白丁香，开紫色花的树叫紫丁香。楝树的花儿叫楝花，每一朵楝花包含了紫色与白色。每年的阳春三月，丁香就已香满古城，到了五月，步履蹒跚的楝花，开遍西安的大街小巷。

　　也曾听人说，楝树像是合欢树。因为楝树与合欢树一样，灰褐色的树干，主枝不明显且开叉低，树形优雅，树姿优雅，夏季浓绿，就像是撑开的绿伞。更有人说，合欢树是“爱情树”，楝树也是“恋树”，两者异曲同工，承载着千古传唱的恋情故事。特别是在隆冬时节，即就是专业人士，也已难分伯仲。其实，不仅楝花与合欢花的花形花色花姿差别巨大，就叶子而言，与合欢树相比，楝树叶子大而蓬松。另外，在初冬时节，合欢树垂悬扁豆形状的紫棕色荚果，楝树则悬挂着在阳光下闪闪发亮，如同金色铃铛一般的楝树果，也叫楝豆。

　　有更多人则说，楝树像是栾树，就连名字也颇为相似。楝树与栾树同为当代园林主角，并有着极为相似的叶子。每当秋去冬来，在那充满阳光的日子里，园林之中最亮眼的就是楝树和栾树。在楝树那灰褐色的树干树枝映衬下，金黄色的楝果、楝豆分外抢眼。与金黄色的楝豆争夺眼球的，一定是栾树，栾树高挂灯笼，橘红色，枣红色，粉红色，米黄色，让人忘却死死冷意。其实，栾树与楝树除了叶子有相似之处外，楝果与栾果、楝花与栾花的差异很大。

　　还常听到有人说，楝树像是椿树。因为楝树与椿树一样，同为速生树种，生长速度极快，春季叶来吃，秋季叶去早，冬春无叶期长。在冬季，楝树高挂黄颜色楝豆，椿树则高悬棕褐色翅果。再说，一个叫做“臭椿”，带一“臭”字，一个叫做“苦楝”，带一个“苦”字，一臭一苦，同命相连。更为悲情的是，两树寿命较短，三十而衰，极少能过百年。

　　楝树多少还与人的学习扯上了关系。在《西游记》里，唐僧师徒过通天河时，答应了背它们的神龟代其问问如来它能活多少岁。可是记性不大好的唐僧，在取经归来，没能带回神鬼所要的结果，一气之下，神龟把师徒四人甩进河里。带回来的经文全被喝水浸湿，唐僧师徒上得岸来，便将经文至于岸上一树晾晒，而这晾晒经文的树便是楝树。 还有不少人说，“苦楝”与“苦练”谐音，在学校栽植“楝树”，其用心良苦，用楝树劝导学生“勤学苦练”。唯有勤学苦练，才能加速成长，报效家庭、报效社会。

　　各种说法，不胜枚举，且不无道理，但皆有东拉西扯，甚至牵强附会之嫌。《园林树木学》介绍楝树：落叶乔木，高25米。树冠倒伞形，侧枝开展。树皮灰褐色，浅纵裂。小枝呈轮生状，灰褐色，被稀疏短柔毛，后光滑，叶痕和皮孔明显。叶互生，二至三回羽状复叶，长20-40cm，叶轴初被柔毛，后光滑；主脉突起明显，具特殊香味。圆锥花序，与叶等长，花瓣5个，浅紫色或白色，倒卵状匙形；雄蕊10个，花丝合成雄蕊筒，紫色。子房球形，5-6室，花柱细长，柱头头状。核果，黄绿色或淡黄色，近球形或椭圆形，外果皮薄革质，中果皮肉质，内果皮木质；种子椭圆形，红褐色。花期4-5月，果实生理成熟期10-11月。分布于河北、山西、陕西、甘肃、台湾、四川、云南、海南等省。木材轻软，易加工，供制家具、农具等用；花、叶、种子和根皮均可入药。楝树的著名的景观树，既是观叶树，又是观花树，还是观果树，多用于城乡园林造景、道路两旁河流两岸造林绿化。

　　也许，引入《树木学》论述，虽不是“东拉西扯”，也不是“牵强附会”，但让人感觉到了几分生硬，几分苦涩，如果读不懂、弄不清实在是正常情况，毕竟“专业”不同于“通俗”。这里，我想再尝试一种方式，这就是用方言解读专业。在岭南，人们将楝树叫“森树”，一个“森”字，抓住了楝树特点，不仅叶密森森，花繁森森，而且楝豆累累，楝果森森，一派稠密繁茂的样子。在苏浙，人们将楝树叫“紫花树”，这很直白，楝树之楝花是紫颜色花朵。在川滇，人们将楝树叫“金铃豆”，这很形象，楝树之果实金黄色，如同挂在树上的铃铛，也像是金色的豆豆。这些，无疑是在说楝树的外在美，为楝树树立起一幅颇为优雅而光鲜的外在形象。

　　楝树不仅有优雅而光鲜的外在美，更有无与伦比的内在美。在全中国的大部分地方，人们将楝树称之为“苦楝树”。相信大家一定记得“良药苦口利于病，忠言逆耳利于行”这句话吧！如果您仔细观察，一定会发现，“楝”字与“谏”字，在字形结构上非常像，一个是木+柬，一个是言+柬。这是不是等于是说，苦楝树就像是“苦口的良药，逆耳的忠言”。做个富有想象力的比方，楝树就像是上天向人类派来的一位“优雅的驱虫天使”。

　　楝树的叶、花、果、种子、树皮，均富含川楝素、生物碱、萘酚等成分。因富含楝素，楝树对蚂蚁、蟑螂、蚊蝇等无名小虫驱赶作用明显。蚂蚁不上苦楝树。苦楝树下无蚊蝇。当被蚊虫叮咬时，摘几片楝树叶，将其揉成汁，涂抹于被叮咬处，即可止痒消炎。楝树汁液对治疗皮肤病、蛀牙、酒糟鼻、脸部螨虫等，也有显著疗效。从楝果楝豆中萃取、提炼的楝素乳油制成的生物农药，可有效防治15个昆虫目400多种昆虫，也能杀灭螨虫、线虫，以及部分细菌、真菌和病毒。

　　楝树因楝素而神奇。楝素是一种广谱、高效、无污染、无残留，并对人畜等温血动物无害的特效活性物质。在印度，楝果楝豆中富含楝素，因其驱虫杀虫作用，楝树被誉为“神树”。在欧美，楝树被誉为“健康及其赐予者之树”。国内外一些爱楝人士，更是不吝夸奖之辞，将楝树视为“解决全球问题之树”、“人类希望之树”。