柏树，足迹遍全球。柏是柏科植物的总称，22属，150余种，遍布全世界。其中，中国8属，29种，引入5属15种。在中国，最是著名“三大柏”：侧柏、柏木、圆柏。刺柏、扁柏、崖柏、罗汉柏等柏树，多为引进树种，栽植历史不长，自然文化欠缺。柏树之道，古朴、厚重、深邃，历久弥新。文化角度赏柏树，主要赏“三大柏”，即侧柏、圆柏、柏木。
侧柏——活的历史。侧柏，也称柏树、扁柏、黄柏、黄心柏、松柏、扁松、扁桧、香树、柏实等。常绿乔木，高达20米，胸径1米。树皮薄、浅褐色，薄片状剥离，大枝斜出，小枝直展，扁平。幼树树冠尖塔形，老树广园形。侧柏是中国特产，主要分布于黄河、淮河流域，至少有4000年的栽培史。自古以来，常栽植于宫殿、寺庙、宗祠、陵墓和庭院中，是中国园林应用最广泛的树种之一。侧柏树干遒劲，树姿优美，树形雄伟，耐修剪造型，可造就千姿百态树景观，加之寿命长极长，各地千年古柏见证文明古国灿烂历史。尤以陕西和北京两大文明中心的古柏居多。陕西省黄陵古柏群堪称稀世珍宝，古柏面积达86公顷，8万株。其中，树龄千年以的达3万余株，青黛一片，翠绿永驻。古人赞曰：高者参天，低亦拂云，非烟非雾，亦青亦苍，黛横半岭，绿堆高岗。黄陵轩辕庙之“轩辕柏”，相传为黄帝时代所植，距今约5000年。古柏高20余米，胸围10多米。谚云“七楼八扎半，二十圪里圪瘩不上算”。“轩辕柏”是中华古树名木之“一号”。英国友人赞誉为“世界柏树之父”。黄陵轩辕庙之“挂甲柏”、“将军柏”，相传为汉武帝挂甲之处，至今还有挂甲痕迹，柏液渗出，似有断钉在内。此柏至今枝叶繁茂，郁郁葱葱。泰山岱庙汉柏，相传亦为汉武帝所植。北京是六朝古都，500年以上古柏5000约棵，社稷坛、太庙、天坛、日坛、地坛、北海、景山、中南海、故宫御花园、孔庙，以及颐和园、香山、八大处、十三陵等古柏群举世闻名。北京古柏群和长城、故宫一样，也是“国之瑰宝”。北京中山公园辽代古柏，树龄逾千年，枝干苍劲，气派雄伟。新时期流行的侧柏品种，如撒金千头柏、金叶千头柏等，在城市绿化带配置色块中异军突起，与金叶女贞、红叶小檗、红花木等争黄斗紫、相映生辉。侧柏是北京的市树。
圆柏——活的雕塑。圆柏也称桧（音gui，勿误读为kuai或者hui）、桧柏、龙柏、刺柏、红心柏、子孙柏、珍珠柏、柏木香等。原产中国，各地均有栽植。常绿乔木，高达20米，胸径3.5米。树皮深灰色或暗红褐色，成狭条纵裂脱落；近基部的大枝平展，上部逐渐斜上。叶深绿色，鳞叶交互对生，多见于老树或老枝上。树冠尖塔形或圆锥形，老树则成广卵形。重要栽植变种有，金叶桧、金枝球桧、球柏、龙柏、金龙柏、塔柏等。自古以来，圆柏多栽植于庙宇、陵墓。3000多年前，中原、淮扬、江汉等地圆柏多有著名的大材。西周分封诸候国以圆柏作国名，称为“桧”（《诗·桧风》）。圆柏也是中国特产，老干枯荣，寿高千古，南北皆生，四海为家。陆游《老学庵笔记》载，亳州太清宫多桧树，“桧花开时蜜蜂飞集其间，不可胜数。作蜜极香，而带微苦，谓之桧花蜜”。欧阳修笔下“苍桧”是亳州景物“古郡谁云亳陋邦，蜂采桧花村落香。”圆柏容易整型，树枝优美，奇姿百态，独木成景。《汉柏图》取材于苏州光复寺司徒庙的四棵2000余年的汉柏。相传，古柏昔为东汉大司徒邓禹所植，清乾隆赐以“清·奇·古·怪”专其名，千百年来，四棵汉柏历经血与火的洗礼，历经风霜雪雨、电闪雷劈的磨难，或分为两半；或半倒地上；或盘藤错结盘旋而上；或挺拔屹立直入云霄，但沧桑的汉柏仍枯木逢春，充满无限生机。因柏树有吉祥寓意，常作“友谊树”。1966年周恩来总理与阿尔巴尼亚总统谢胡在河北遵化市沙石浴村访问时，栽下一棵圆柏，如今郁郁葱葱，枝繁叶茂。在民间，习惯于将圆柏用作桩景、盆景材料。
柏木——活的景致。柏木，也称垂丝柏、香扁柏、璎珞柏、柏枝树等。常绿乔木，高35米，胸径2米。树皮幼时红褐色，老年树褐灰色，纵裂成窄长条片。小枝扁平，细长且下垂。鳞叶交互对生，排成平面，两面相似。树冠圆锥形。中国栽培柏木历史悠久，常在公园、庭院、陵园及风景区孤植。木材为有脂材，材质优良，纹理直，结构细，耐腐，可供建筑、车船和器具等用材。柏木寿命长，在西南各地常见古柏。世界柏树王园林位于西藏林芝八一镇巴结村，面积约20万平方米，园内柏树平均高30米，平均直径100厘米，其中最大一棵树高50米，胸径5.8米，树龄2600年，需12个成年人合围才能抱住它，被誉为“活的文物”、“世界柏树之王”。四川剑门地区有一棵“松柏同干”的古树，传说是张飞镇守阆中时所栽，人称“张飞柏”，也叫“剑阁柏”。武侯柏四川成都武侯祠前一棵古柏，相传为诸葛亮亲手所栽。杜甫有诗咏：“丞相祠堂何处寻？锦官城外柏森森”。云南黑龙潭古柏，相传为宋代所值。四川遂宁灵泉寺奇特“连根树”根部紧紧相连，相距2米形成三株独立的参天大树，传说是观音三姐妹修行得道后所植，象征着三姐妹皈依佛门，永结同心，息息相通。还有一棵神奇的“三友树”，围绕着同一个树身，却长出三种不同的枝叶，分别是黄桷树、柏树和樟树。上庙西山门下一棵苍翠古柏，被称为“观音柏”，树高30米，胸径1.3米，冠幅11米，离地2米外分成了三枝，劲直不屈，古朴入画。在人们心中，这几棵奇树是观音三姐妹形神不离、齐心向佛的形象化身。
柏树，正人君子的化身。松柏斗寒傲雪、坚毅挺拔、刚正不阿，这已经成为中华民族精神的重要组成部分。早在2000多年前，孔子《论语·子罕》“岁寒，然后知松柏之后凋也。”庄子《让王》“大寒既至，霜雪既降，吾是以知松柏之茂也。”庄子《德充符》：“受命于地，唯松柏独也正，在冬夏青青；受命于天，唯尧舜独也正，在万物之首。”荀子《大略》：“岁不寒，无以知松柏；事不难，无以知君子。”这些断语，出自春秋战国时代。那个时代“百花齐放”，登上了思想解放的巅峰，其影响力直达今日，一致将来。南朝乐府民歌《冬歌》唱道：“渊冰厚三尺，素雪覆千里，我心如松柏，君情复何似。果树结金兰，但看松柏林，经霜不坠地，岁寒无异心。”之后有陆游的《双柏》：“双柏屹相向，刚严如巨人。龙吟风雨多，山立雪霜晨。”有清代曹一士的《咏古柏》：“桃李艳春日，松柏黯无光。贞心结千古，誓不随众芳。”松与柏是君子品德的象征。杭州岳庙一副楹联写道：“观瞻气象耀民魂，喜今朝祠宇重开，老柏千年抬望眼；收拾山河酬壮志，看此日神州奋起，新程万里驾长车。”据说这是赵朴初先生题写。楹联一共用了五“典”。“老柏”指岳飞墓前的“精忠柏”。传说“精忠柏”原为南宋大理院狱中风波亭畔的一株古柏，岳飞含冤入狱被害后，这株柏树如遭雷击，立即枯萎。但历经数百年的风雨枯柏却僵而不腐，象铁石一般坚硬。人们仰慕枯柏英烈般的风骨，就称之为“精忠柏”。“抬望眼”、“收拾山河”、“壮志”、“驾长车”出自岳飞《满江红》。这副楹联自然贴切，将岳飞壮志凌云、精忠报国的民族气概全盘托出。文天祥喜爱柏树，少年时所植柏树已成古树名木。文天祥一曲“人生自古谁无死，留取丹心照汗青”是何等大丈夫气概！
柏树，敬仰追思的载体。柏树之长青，象征着永恒，承载着敬仰之情，怀念之意。如此，人们在追思会上安置松柏枝条，表意逝者永垂不朽，万古长青。人们在墓地栽植松柏，祈求逝者精神永驻，在极乐世界安宁和幸福。人们在祭坛、庙宇栽植松柏，表达敬仰之情、崇敬之意。北京天坛回音壁外西北侧矗立着一棵“世界奇柏”，相传是明永乐年间栽植，距今有600年历史，其粗壮躯干上突出干纹，上下扭结纠缠，好似数条巨龙绞身盘绕，得名“九龙柏”。因明清两朝帝王常经过此地，又称之“九龙迎圣”。相传在皇帝祭天时，九条金龙从柏身上飞出，在圜丘坛上空盘旋，待祭天完毕，金龙又飞回柏身。社稷坛南门7棵“辽柏”、孔庙大成殿“降奸柏”、故宫御花园“连理柏”、中南海静谷“人字柏”、颐和园介寿堂“介字柏”、西山樱桃沟“石上柏”、潭柘寺方丈院“千年柏”、密云新城子唐代“九楼十八杈古柏”等，无不与寄托着人们的思想情感，剪不断理还乱。城都孔明手植柏蔚然成林，睹古柏，思孔明，杜甫《古柏行》写道：“孔明庙前有老柏，柯如青铜根如石。霜皮溜雨四十围，黛色参天二千尺。君臣已与时际会，树木犹为人爱惜。云来气接巫峡长，月出寒通雪山白。忆昨路绕锦亭东，先主武侯同閟宫。崔嵬枝干郊原古，窈窕丹青户牖空。落落盘踞虽得地，冥冥孤高多烈风。扶持自是神明力，正直原因造化功。大厦如倾要梁栋，万牛回首丘山重。不露文章世已惊，未辞翦伐谁能送。苦心岂免容蝼蚁，香叶终经宿鸾凤。”李洞《古柏》“手植知何代，年齐偃盖松。结根生别树，吹子落邻峰。古干经龙嗅，高烟过雁冲。可佳繁叶尽，声不碍秋钟。”正所谓“森森松柏填云谷，隐隐楼台入翠微”。逝者已去，生者不息，追思永在！
柏树，驱鬼辟邪的利器。柏树四季常青，被作为“吉祥树”。过去，人们常在门前挂起柏树枝，取驱鬼辟邪之意。国人在坟地种植柏树与一个传说有关。据传说，古时候有一个名叫魍魉的妖兽，无恶不作，甚至偷食尸体，许多尸体遭魍魉亵渎。魍魉神出鬼，变化多端，防不胜防。后来，人们发现魍魉惧怕老虎和柏树，所以古人就在墓地立石虎、植柏树。晋朝《博物志》一书记载了另外一个大同小异的故事。即秦穆公之时，有人挖出一个长得像羊的东西，这人在路上遇见两个小孩子，小孩子告诉这人说这东西叫“蝹”，经常在地底下吃尸体的脑袋，如果想要杀掉它，必须以柏树东南面的枝条插在它的头上。所以，从秦穆公时代起，人们开始在墓地植柏树。两个版本的故事都在表达柏树的辟邪作用。明代以来，人们传唱着“除奸柏”的故事。相传，明代嘉靖年间，奸相严嵩专横跋扈，作恶多端，人人恨之。一日，严嵩代表嘉靖皇帝前往孔庙祭孔，行至树下，突然狂风骤起，吹断柏枝，打掉了他的乌纱帽。另传，明天启年间，宦官魏忠贤擅权乱政，诬陷忠良，朝野无不痛恨。当他走过这株柏树下时，树枝再次掀掉奸臣的帽子。于是，后人认为古柏颇有灵知，能辨忠奸，故称之“除奸柏”。
柏树，恒久历史的证人。柏树具有顽强的生命力，超长的寿命。由此，柏树承载着历史，承载着民族集体记忆，也就成为中华民族悠久历史的见证人。在柏树下，我们聆听黄帝栽植柏树的传说，谢觉哉在《黄陵古柏》中写道：“五千年庙儿兴废，老柏数十常青葱。蟠根怒出托负重，孙枝旁挺虬拿空。无碑为柏记年岁，开天劈地洪荒流。武皇逐虏三千里，解甲挂树来献功。此树至今五千载，以礼巨者孙从翁。中州神物此为最，鲁楷秦栎俱下风。神灵呵护犹余愤，中霄风雨吟群龙。”在柏树下，我们回味周室800年江山，欧阳修为晋祠周代古柏写道“地灵草木得余润，郁郁古柏含苍烟”。在柏树下，我们依稀能够还原千古一帝秦始皇在泰山脚下被柏树汁液救醒的场景。在柏树下，我们仿佛能听到汉武大帝开疆拓土的战马声。汉武帝刘彻曾八次登封泰山，植柏树千余株。汉博望侯张骞出使西域，打通中西方交流大通道，博望侯墓15株汉代古柏，承载着大汉王朝的无比辉煌。在柏树下，我们领略诸葛亮的智慧与谋略，李商隐《武侯庙古柏》：“蜀相阶前柏，龙蛇捧閟宫。阴成外江畔，老向惠陵东。大树思冯异，甘棠忆召公。叶凋湘燕雨，枝拆海鹏风。玉垒经纶远，金刀历数终。谁将出师表，一为问昭融。”雍陶《武侯庙古柏》：“密叶四时同一色，高枝千岁对孤峰。此中疑有精灵在，为见盘根似卧龙。”一棵棵古柏犹如一座座丰碑，记载着历史的沧桑，王朝的兴衰。屈指算来，今日之千年古柏，悉数为唐时所植，唐、大唐、大唐王朝、大唐雄风，一个傲视群雄、万世敬仰、令人热血沸腾、魂牵梦绕的伟大时代。陕西古树名木数量居全国之首，并非今日之功，而是周、秦、汉、唐四大王朝的历史积淀。古柏郁郁葱葱的绿冠与精美绝伦的古建筑相映相辉，把名胜古迹点缀得古香古色，也古都打扮得格外绚丽。名园易建，古木难求。北京的古柏多为辽、金、元、明所植。明代永乐、嘉靖年间，大肆修筑皇家坛庙，广植长寿常青、木质芳香、经久不朽的柏树，以示“江山永固，万代千秋”之意。美国前国务卿基辛格博士在参观天坛时曾感慨地说：天坛建筑很美，我们可模仿建设，但苍老遒劲、嵯峨挺拔的参天古柏群，要像模仿建筑一样，做不到！
