精英治国关键在这个“治”字，如果“治”只是指处理公共事务，精英治国并无争议。但在中国的语义中，“治”包含有领导，指挥，管理，控制的意思，尤如治水，是使水随治水人的意愿流。治国显然是治民，是让民按治国人的意愿走。所以处理公共事务或具有公共事务特征的国家事务与治国是两个完全不同的概念。处理公共事务是在做事，治国则是领导指挥控制。对于人民来说，当他有一个领导时，当他的所有行为需要服从指挥时，当他的思想和工作方法被强制时，他就失去了自由，成为了工具，当然也就失去了创新的可能。那怕这个领导者指挥者思想方法强制推行者是精英，历史上曾经做过很重要的事，并且已经做成功证明了他的能力，他尽可以去宣传他成功的经历和方法，看是不是有人能“复制他的成功”，但他决不能去当人民的领导，强制人民按照他的意愿方法办事。现在的领导概念中有领导力之说，有的精英确实具有很高的道德意识（如宗教领袖）和学识水平（如牛顿爱因斯坦等学科领袖），他们都拥有众多粉丝，但这是影响力或号召力，并不是具体的领导和强制，不会侵害人的自由。所以不是精英治国。具体的领导和强制在涉及特定情况时，如战争或重大自然灾害时，也是必须的，为了统一行动，必须牺牲个人自由，而这显然只是国家管理中的特例而不是常态，和正常的国家管理不是一回事，当然也不是精英治国。