在人类贫穷的时候，可以获得幸福或收获的其它事情较少，通过其它事情获得的幸福或收获也较少，用经济学术语说，机会成本较低，人们会选择养育较多的后代。随着社会的发展，人们可做的事情越来越多，在其它事情上可以获得的幸福或收获越来越多，既养育孩子的机会成本越来越高。而人们通过养育后代获得的幸福或收获量由人类的本能决定。人类的本能在短短几百年内变化极小，可以认为不变。养育后代的技术也在前进，确实变的方便了，但前进的速度没有其它方面快。因此人们对养育孩子的需求在逐渐减少，这种趋势在发达国家已经很普遍。虽然人的爱好各不相同，虽然每个家庭对孩子的需求量也各不相同，但是总体上是具有某个趋势的。前面的论证没有考虑人类的进化因素，如果考虑进化与遗传的话，也许可以挽回发达国家人口的萎缩，但进化导致的改变似乎比较慢。