一些地方政府的政策研究部门几乎每年都有上百万元的“课题调研费”、数十万元的“重要文件起草费”，这些本该出现在行政运行等支出上的经费，摇身一变都成为了“虚头巴脑”的项目支出，叫人看不明白。此外，培训费、管理费、服务费等日常行政经费作为项目支出，更是比比皆是。按照世界通行的标准，项目支出属于临时性支出，一般用于应对可预见的突发事项，大多远远低于基本支出。但在国内一些地方，政府部门通过项目控制预算的空间很大，这意味着“灵活要钱、灵活花钱”变得更加容易。有些部门的项目支出甚至超过基本支出。中国人民大学的一项调研发现，在一些政府预算中，“其他支出”数额巨大，在一些基层政府尤为明显，最高的能占本级支出的40%左右。某市2011年一般预算支出中，按功能分类，“其他支出”达146亿元，占总支出的11.6%，仅次于教育支出。中山大学政治与公共事务管理学院教授蔡立辉认为，“其他支出”看不到具体支出用途，奖金补助、吃喝招待等超标费用都可罗列其中，自然让一些地方政府“爱不释手”。而现行的预算法规定，年度中财政资金在科目间“流转”不需人大审批，更是加剧了“乱花钱”的风险。