上世纪70年代，联合国就“人类环境”问题发出警告：“水不久将成为一项严重的社会危机，石油危机之后的下一个危机便是水。”世界资源研究所就此也发出警告，告诫世人：“地球上可供生活、农业和工业之用的水资源正在走向极限。”国际人口行动组织不久前发表的一篇报告指出：到公元2 0 2 5 年时，全球生活用水量不足地区的人口，将由1 9 9 0 年的3 . 3 5 亿激增至3 0 亿。一些知名的专家、学者为此疾呼，要珍惜每一滴水，提醒人们重视日趋严重的水资源危机。

  我国水资源整体分布特点是，南方水多、北方水少，东部多、西部少，山区多、平原少。全国年降水量的分布由东南的超过3000毫米向西北递减至少于50毫米。北方地区（长江流域以北）面积占全国的63.5%，人口约占全国的46%、耕地占60%、GDP占44%，而水资源仅占19%.其中，黄河、淮河、海河3个流域耕地占35%，人口占35%，GDP占32%，水资源量仅占全国的7%，人均水资源量仅为457立方米，是我国水资源最紧缺的地区。 　　水利部部长汪恕诚分析认为，按目前的正常需要和不超采地下水，正常年份全国缺水量将近400亿立方米，相当于北京市年用水量的10倍。而“十五”期间，全国农田受旱面积年均达3.85亿亩，平均每年因旱减产粮食350亿公斤。全国农村有3.2亿人饮水不安全。全国有400余座城市供水不足，比较严重缺水的有110座。

地下水源：存在氟、砷、铁、锰等超标。

2009年下半年，为了“大致搞清”全国城市饮用水的水质状况，住建部水质中心作了一次全国普查：抽检范围扩大到县城以上的全部城市。纪律允许范围内，宋兰合做了部分介绍——“那次全国普查，发现4000余家水厂中，1000家以上出厂水水质不合格。结果表明，多数地方存在不同程度的问题。”他还强调，2009年以来，城市自来水水质并无“太多改善”。

多位接近权威部门的业内人士告诉财新记者，他们所获知的该次检测结果，实际合格率也就是50%左右。也就是说，可能近50%不合格，“1000家以上不合格”，只是一个宽泛的说法，以求淡化冲击而已。对此，宋兰合既未证实，也未证伪。他仅表示，在众多专家认为自来水水质不容乐观与各地政府和水厂的乐观数字之间，他“坚定地站在专家一边”。

2009年的普查发现，以地表水为水源的自来水厂不合格，主要原因恰恰是有机化合物总量超标。而以地下水为水源的水厂，不少也出现了氟、砷、铁、锰等超标。