居住在西宁地区的各族人民，有着绿化家院的优良传统，居民的四合院内，几乎户户都建有方形或圆形的花坛，内栽乡土花木。这些传统都离不开先人的流传，据《西宁府新志》记载，在乾隆年间，西宁城垣闻名的私家花园有柴园、严氏园、郭家花园等。民国年间，西宁城垣的私家花园又有了很大的发展，有馨庐、马步瀛花园、马步康花园、马麒花园、基家花园、钟家花园、韩家花园、陈家花园、冶家花园等。所有的花园，大小不同，形态各异，但都尽量精心布置，巧妙安排，虽然没有南方名园的盛大，但也颇有特色，见执著。用今天的眼光来看，清末和民国时期西宁城风光不仅十分注重环保，而且充满了浪漫的风情，整个城市就是一个大花园：春夏时节，百花争艳，蔬菜滴翠，满城盛开着艳丽的桃花和杏花，且有青青柳枝拂动其间；秋季，果实累累，国香四溢……
1 清代私家花园
柴园，位于东廓门外湟水北岸，清乾隆时的中柴庄，现城东中庄村。《西宁新府志》（卷四十）《艺文·诗》收编的《夏日游湟水北岸柴园》一诗中写道：“密萝下开径，疏松上窥天。登轩望平野，灼灼群芳妍。” 园内春花烂漫，景色迷人，成为清代西宁古城中的一大景，吸引了一些文人墨客前去观花作诗。
修建于清末的严氏园，园主为严宜，《西宁府续志》（卷七）记载：严宜，乾隆甲午举人，辛丑进士。在《西宁府续志》（卷九）《艺文志·诗》收编的清乾隆四十九年后任西宁湟中书院主讲冷 玉诗《同人招游严氏园》和园主严宜写的诗《种菊》中，可以看出此园树木成林、菊花满园的景色。
建于清乾隆四十二年（公元1777年）左右的郭家花园，位于北玉井巷西端，占地0.63公顷，迄今200多年。郭家花园是郭家祖上郭成钧隐居的园址，《西宁府续志》记载：郭成钧，字治堂，以贡生举为乡饮大宾。书仿颜鲁公，尤为篆刻。隐居家园，日以栽花、种竹为事。据记载，郭家花园由住宅、花园两部分组成，住宅一进四院，大门座南向北，门前建照壁一座，镶嵌砖雕花草树木，工艺精湛，大门两侧有两株柳树，枝繁叶茂，分外壮观。前院是马厩草房；第二院建东西厢房、南过厅；第三院南北过厅，东西厢房；第四院是修建精致的四合院，北过厅，东西厢房，正房是南厅，起脊七架梁，飞檐雕刻花草树木，飞禽走兽。厅门正中，悬挂清嘉庆年间书写的“有道家风”匾额。园中摆设陶瓷渔盆两个，内饲养金鱼，渔盆四周摆设石榴、仙人球等盆花。花园在住宅楼后面，占地0.53公顷，花园东面建有进水龙头，水从龙口缓缓流出，进水龙头前，建有八角亭一座。园中建有假山一座，游人可以站在上面观赏全园景色。花园西面，建有牌坊一座，彩绘油漆，雅典庄重，牌坊匾额题字“万花丛中，笑傲烟霜”，署名：“丁酉年夏荷花”。另建四厅六间，花园北建廊七间，其余空地栽植桃、李、杏、梨果木400余株，中间夹杂种植草花蔬菜。
徐家花园建于清光绪元年（公元1875年）前后，教场街西面，斜石巷东头，占地0.33公顷。徐家花园座北向南，一进两院，前院住宅，面积较小；后院花园，面积较大。花园正中建有七架梁四明大厅一座，面积有六间房大，琉璃瓦盖顶，雕梁绘栋，南北四屏门，四周洁净窗。四明亭前，建有八角亭。花园四周栽植杏、李、梨、沙果等200余株，厅、亭、路旁栽植牡丹、丁香等200余墩。徐家花园以它独特的造园艺术，誉满西宁古城。1949年9月，西宁解放，为了发展幼儿教育，在徐家花园修建了西宁市第一幼儿园，现在在西宁市第一幼儿园门口和院内还留有曾经留下的柳树。
朱家花园，坐落在南玉井巷中段，分为东园和西园两部分。东园系
建于明末清初（约公元1661年）的祁家花园，位于人民街（原称县门街）东段，南靠南城墙，北临街道，占地0.5公顷。前院是住宅，后园为花园，住宅一进两院，四面房屋齐全，全用松木建造。里院南大房两侧，建有小园门，通向后花园。花园整体结构为中轴对称式，北端建有展翅式厅堂三间，深檐廊，大屏风门，雕花彩绘，门上有一圆形大匾，记述该园兴建情况及赞颂文字。厅前建有卷逢式大厅一间，匾额一方，上面写着“景拟辋川”四字。厅堂内均用优质木料镶嵌地板，所有廊柱上题有楹联。厅堂屋内均为起脊简瓦精工扣装。园中央建有精致小牌坊，精工雕花，玲珑剔透；园南建有八角亭一座，翅檐琉璃顶，木质栏杆，彩绘油漆，分外雅致。民国见年，因祁家家庭多变，兄弟分炊，到西宁解放前夕，几近荒芜。解放后被征用，现为省监狱局家属院。
2 马步芳家族私家花园
在民国期间修建的私家花园中，规模最大的属马步芳家族修建的私家花园，多家私家花园相聚使西宁变成名副其实的园林古城。由于马步芳家族具有雄厚的经济基础，当时的私家花园大多修建豪华，规模宏大，目前存留的最具有代表性的就是位于城东区为民巷的馨庐。
马步芳的邸第———馨庐位于东稍门外周家泉，占地10.47公顷。据记载，馨庐修建时从省内征集技艺高强的铁工、木工、泥瓦工数百人进行施工，并征调兵工、民伏8000名采运建筑材料，经过两年时间于民国三十二年（公元1943年）建成。馨庐名称来自《陋室铭》中的“惟吾有德馨”和“南阳诸葛庐”。馨庐建在园址中心，分正院和东、西两院，正院东西北三面建厢房，中间先后建有议事厅、玉石厅、南大厅，是马步芳办公、会客、居住的地方。东院主要建筑是“三爱堂”，配建化妆室、服务室，是马步芳及其亲属文化娱乐的场所。西院先后分为四院，第一院南、西、北三面建平房，是马步芳佣人居住的地方；第二、第三院之间，建有七开间二层楼房一座，是马步芳的管家及其他亲属的伙房、餐厅；第四院是二层楼院，楼内墙壁玉石镶嵌，装潢考究，是马步芳亲家居住的地方，三个院落总建筑面积8139平方米。花园环绕在馨庐的东南西三面，面积4.67公顷，花园内栽植花木40余种3500多侏。馨庐当时是青海省最为富丽的建筑，馨庐花园是青海省最为壮观的花园。新中国成立后，馨庐收为国有，初由中国人民解放军一军军部使用，一军赴朝后，移交青海省军区机关，1958年修建兰青铁路时移交地方。现东部三院为铁路职工医院、晓泉小学，青海省博物馆、青海省文物考古队现在的办公地点即为馨庐，北边菜地建青海省老干部休养所。
马麒花园是马麒兄弟和子女们的私邸。马麒，字阁臣，曾任西宁镇总兵，后改任甘边宁海镇守使兼青海蒙番宣慰使，暂编二十六师师长，甘肃省政协委员，青海省政府主席。马麒花园坐落于东关白玉巷西端，东临北小街小学、南面白玉巷、西界花园北街、东靠关城北墙，东部为住宅区、西部为花园，总面积4公顷左右，该园仅次于香水院和馨庐。住宅分正院和偏院，正院在花园和偏院之间。
马步瀛花园（马步瀛是马步芳同父异母的弟弟）建于民国三十年（公元1941年），占地4公顷多。四周围墙高垒，大门开在南面，门座西望东，起脊飞檐，门栋绘有梅兰竹菊，分外华丽。园中心建有八角桥亭一座，亭下渠水缓缓流过，亭后建东西观花楼，观花楼为砖木结构，上下两层，每层四周环廊。上到二层近可观赏花园四面景色，远可眺望田园风光、北山烟雨和香水园翠柳。园墙内栽植钻天杨、青杨、旱柳三行，行成绿色屏障，园内树木3000多株，各种花草“从春到秋，花开不断，处处飘香。”新中国成立后，此处办起了青海省卫生学校，后在此园东部建成了青海省中医院。
马步康花园（马步康是马步芳的堂兄弟）在西宁有两处，一处在城东区曹家寨养家台，占地0.4公顷，内栽果树300多株，解放后归曹家寨农民集体所有。另一处在东关水北门外，东起周家泉路西，西止广济路东，南临湟渠（现人民渠），北临湟水，占地9.4公顷，建于民国三十三年（公元1944年），内栽树木1000多株。解放后归北园农民所有，后国家征用，建了青海省第一人民医院，现在医院还保留着一批那时栽植的果树和丁香。
3 民国时期的其他花园
位于南玉井巷北的基家花园与清乾隆年间的郭家花园一墙之隔，占地0.15公顷，建于民国初期。基家花园分前后两院，前院是花园，后院是敬业堂，大门座北向南，进门后有碎石镶嵌的门道。基家花园面积虽小，布局巧妙，层次丰富，闻名于市。
与清光绪元年的徐家花园一墙之隔的韩家花园，占地0.63公顷，内有花木500多株，特别突出的是栽植从南方移来的紫竹三四十墩，使花园别具一格，整个造园艺术，具有江南风格。1952年，韩家花园和徐家花园同时改建为西宁市第一幼儿园。
位于互助巷（原称石巷）的钟家花园，占地0.33公顷，是钟姓人家生产经营花木的园地，每年培育牡丹、 丁香、碧桃等1500至2000株（墩）。该园培育的牡丹20多个品种，清代诗人申梦溪有咏：“黄紫尽夸梁苑种，清芬谁谴塞垣栽。”“我从无怀希富贵，答君有意满园开。”解放后，钟家花园被西宁市第一人民医院征用。
建于民国二十七年（公元1938年）的陈家花园，占地1.33公顷，各种花木1400多株，后在此建起了西宁市第二服装厂、青海省物资贸易中心等企事业单位。
占地6.67公顷的韩起功花园，各种树木6000多株，后建起了循化办事处、西宁纸盒厂、市计量所、省农业区划委员会、省测绘局、省测绘局家属楼、省地震局等企事业单位。
马明斋花园位于城东磨尔园，面积共9.33公顷，种花、栽果树、生产黄烟和蔬菜，新中国成立后，马明斋花园收为国有，在园址上建起了共和路小学。马铺臣花园，位于城东区中庄村，占地6.3公顷。冶家花园，今七一路北，解放后建西宁宾馆。