张良皋论世间有此桃花源
武陵何处？土家何人？一旦要为李玉祥君和我合著的《武陵土家》写前言，立即把笔踟蹰：首先感到无从下手，随即觉察一言难尽。
我们一般人初知“武陵”，大概自读《桃花源记》始：“晋太原中，武陵人，捕鱼为业……”这位渔翁发现了桃花源，出来后向世人讲述了一段神秘而美丽的故事，引起当时郡太守和“高尚士”如“南阳刘子骥”的浓厚兴趣而欣然欲往“问津”。故事里所谓的“武陵”，是指东晋的武陵郡。两汉、魏、晋、南朝都沿用此名，治所在今常德市。在战国时这里本是楚地，秦灭楚，置黔中郡。当时必有不少楚人，避秦遁入深山，所以流传“桃源”故事。至今人们一提“武陵”，立即透出神秘。秦黔中郡本来还包括旧楚巫地，“巫”的神秘性更无待宣言。楚人“巫、黔”并称，秦人设郡统辖，这里初见载籍，便是一个带神秘性的地理单位。
武陵山发脉于贵州江口、印江、松桃三县交界的梵净山，东北行，穿过川东南，主脉成为湘鄂界山。武陵山脉北行过清江、长江，到长江北为荆山。武陵山及其西北作为川鄂界山的巫山山脉，都是由地质史上的“燕山运动”造成的“褶皱”，被清江、唐崖河、贡水、酉水交错切割，地理学上一般视为各自一脉。巫山到长江以北为巴山。武陵山·荆山和巫山·巴山都有大段南北走向，被长江、清江“夺路东下”，又加之众多河流深层冲刷，大片的石灰岩沉积地区被雕凿成极为复杂的“喀斯特”地貌，到处是奇峰、悬崖、峡谷、洞穴……另外也还有发育完善、景象壮观的“丹霞地貌”，如利川建南。即使请高明的现代地理学家来用文字描述这一地区，也难免顾此失彼，可以想见古人闯入这一地区，不啻进入地理大迷宫。“桃源地貌”在这里是家常便饭。若有渔翁，
穿过腾龙洞进入利川盆地，穿过黄金洞进入毛坝“两汊十七沟”，闯过卯洞进入酉水河谷，见到的都是广袤几百平方公里的“桃花源”。
武陵巨洞以利川腾龙洞为魁首，清江干流通过此洞。已探出旱洞主干洞道57.8公里，全部洞厅面积155万平方米，支洞暂无完整统计，其总长当以百公里计。旱洞最高空间237米，最宽处174米。清江入洞水量常年平均30秒立方以上，最大水量超过1000秒立方，其溶蚀规模完全可能为“世界之最”。其次巨洞为唐崖河所穿过的黄金洞和酉水穿过的卯洞。余如桑植九天洞、慈利黄龙洞、龙山惹迷洞……虽气势稍逊，但规模都大，景观亦奇，各有千秋，不亚于国内诸历史名洞。
土家地区最高峰为巴山支脉之大神农架，在巴东县境北界，海拔3150米，高于峨眉万佛顶（3099米），也高于五台山北台（3058米），号称“华中第一高峰”。在贵州的武陵山脉主峰梵净山海拔2494米，其附近的凤凰山高达2570米，都高于华山落雁峰（2200米）。作为川鄂界山的巫山在江南一段的最高峰位于建始天鹅池，海拔2090米。作为湘鄂界山的武陵正脉，在五峰县南的壶瓶山，海拔2099米，算得武陵东端的最高峰。这些山峰，普遍高于泰山、黄山、匡庐、雁荡、天台……
“土家何人？”更难回答。现在知道：“土家”是一族名，自称“毕兹卡”。1956年经多方调查，判明为有别于其他民族的少数民族。开始，愿意承认自己是土家族者，人口不过几万，地域不过几处自治乡。现人口已超过600万，仅次于壮、满、回、苗、维、彝，在少数民族中人口居第七。
土家分布，以武陵山区为主，巫山南北次之，江北荆山、大巴山区又次之。已建立自治市县的，湖北有恩施、利川、咸丰、来凤、宣恩、鹤峰、建始、巴东、长阳、五峰；湖南有永顺、龙山、保靖、古丈、吉
首、泸溪、凤凰、花垣、桑植、永定（大庸）、慈利、武陵源、石门、沅陵、溆（xù）浦；贵州有印江、沿河、思南、德江、江口；四川（现建制为重庆市）有黔江、彭水、酉阳、秀山、石柱。周边其他地区，每有土家分布，有的如秭归、松滋、临澧……已成立若干自治乡。土家族分布区总面积约10万平方公里，相当于一个浙江省。
号称“神秘北纬30°”的纬线，横穿土家分布区；自西向东，石柱县城、利川忠路、宣恩县城、鹤峰湾潭、松滋刘家场等，都落在此线上。环球此线所经，多高山、荒漠、大泽……，对人类并不“友好”，颇有文明湮灭，故而号称“神秘”。此线在中国六次穿过长江干流，是区分南北中国的一条重要地理纬线。同样富于地理意义的东经110°纵贯土家分布区，自北往南，穿过建始、鹤峰、桑植、永顺、古丈、泸溪。这根线大致是中国东西两部的分界线：以东是山西、河南、湖北、广东；以西是陕西、四川、贵州、广西。最接近这两根经纬线交界的县城是鹤峰，即古容美土司治所；就此意义而言，武陵土家地处“中国之中”。
这个“中国之中”的山区，海拔多在500——2000米；亚热带山区气候，四季分明，但冬天无严寒，夏无酷暑，平均气温在10℃左右，最高气温约37℃，最低约-4℃，无霜期在9个月上下，湿度大，雨量丰沛，年平均雨量1300——1400mm；气候条件很适合动植物生息藩衍。论理，这里得天独厚，在“神秘北纬30°”线上，算得仙乡福地，应该产生远古文明，而且繁荣昌盛，绵延不绝。
令人难于自信的事实是:土家族的远古文明早已失落，土家族的绵延历史久经隐没。尽管土家族的分布居“中国之中”，却连“毕兹卡”的“自称”也是到解放后才被重新“发现”。这个民族来自何方，稽考
为难；这个民族历代史实散见正史诸《蛮夷传》和野史笔记之间，爬梳不易；足资考证的地下文物随三峡水利工程之建设刚刚露头，又将随三峡工程之建成永远沉没。近50年的研究虽收获颇丰，但要为土家族写一篇能得到公认的“简介”至今仍是难题——这也许正是引人入胜之处，本书的《历史冰箱》一节将为揭开这个神秘世界的一角作一番努力。
我们目前所能“揭开”的这一神秘世界的确很零星，但如果把零星的史实串联起来，武陵土家地区逐渐能被看出是一个相对稳定的历史地理单元。有的学者认为远古时代，这里可能土生土长一个“宓（fú）羲氏”（也就是“伏羲”氏）古族，所以有“毕兹卡”的自称保持至今。《山海经》所纪传说，这里有“巫载”之民，是行盐巴人的先祖。五帝时代，这里出现高阳、高辛氏族。夏代，这里是祝融氏的老根据地。商代，这里建立了庸国。春秋时期，楚国兼并了庸国，从此巴人所建的头号大国的历史被楚国所掩。但从楚之巫黔，汉之武陵建制来看，这里隐然还是一个独特的甚至完整的地区。近年考古学界就錞于出土位置绘成分布图，可以看出武陵土家是“錞于之国”，土家的分布和錞于的分布相互覆盖，表示这一地理上的独特地区所生息的独特民族有其独特的文
化。錞于只可能是土家先民的创造而流传四方，决不可能创自中原却如此密集地流传到武陵土家。土家先民完全可能最先进入中原而成为“中原土著”。土家先民的文化，或者说成更为通行于学术界的“巴文化”，完全可能是中原的前驱文化，其地位正像努此亚文化之于埃及。
这里的人文底蕴如此丰厚，任一位土家学者要作全局介绍也会感到难于着笔。我们所知有限，并不比当年寻得桃源的渔翁深入多少，即使很著名的永顺老司城、大庸玉皇洞石窟、凤凰黄丝桥古城等，我们也还未曾亲历。所以只能暂付阙如。有的武陵一角，例如张家界，早已名满天下，无须我们为之锦上添花，故尔宁可作从略。有的武陵边缘，例如湘西一带，早在沈从文先生笔下，被描写得充满诗情画意，我们万难争驰；但如果请沈先生介绍武陵堂奥之区，他也决不会使用同样笔法。我们无非和当年渔翁一样，情不自禁，乐于介绍，顾不得我们所知还处于“不足为外人道也”的水平。只有一点自信，比起当年渔翁，我们多了照相机。
武陵的奇峰异洞、悬崖巨瀑，可与世界上任何风景区媲美。更值得称道的是这里有着几乎四季如春的气候。海拔1000米以上的地区，夏季流行烤火，尽管目的是为去湿；1500米以上的高山台地，夏季烤火就是为采暖所必须了。在这段北纬30°线上，往东的武汉，往西的重庆，都得“火炉”雅号，居然有这么一大片清凉世界就在跬步之间。仅就避暑的作用而言，我们称武陵地区为“南中国的瑞土”绝不为过。瑞士全境在北纬46°线以北，相当于中国的黑龙江省，气候凉爽，毫不为奇。瑞士面积41293平方公里，不到武陵地区为一半，以避暑旅游为支柱产业，几乎成了世界的首富。而武陵地区至今大部尚未“脱贫”，简直不可思议。
我们仍然深信：如此优越的自然条件，如此深厚的人文底蕴，武陵土家的闭塞贫穷理当改观。我们的愿望就是要努力使武陵土家为世所知。哪怕力不从心，也要向世人大声张扬这个桃花源，怂恿众多的“太守”和“刘子骥”来访问这个桃花源，开发这个桃花源。（张良皋 2000年6月26日于华中科技大学建筑系）