1881年（清光绪七年，辛巳）严复回到福州进行招生工作

严孝潜

1881年1月

1881年1月严复回到福建招生。

有的学者说严复“此次拟返里，未能成行。”将严复回福建招生时间误认为在1882年。

1881年1月17日（十二月二十八日），督办福建船政的黎兆棠在一个请奖奏折中称：“严宗光先在抱士德肆业，随入格林尼次官学，考课屡列优等，又赴法游历，后复回该官学，考究理算学，气化学及格致，驾驶、枪炮、营垒诸学。（光绪）五年六月，吴赞诚以工次教习需才，调回充当教习。”（《船政奏议汇编》第18卷）

随后，李鸿章奏请“奖励出洋生徒”，严复得到的奖励是：“免补本班，以都司仍留原省尽先补用，并赏加参将衔。”（《李鸿章全集》第9册，第270页）

1881年2月

1881年1月30日是春节，严复在福州与家人一起过年。严复在春节前招到学生24人，过完年在2月又招3人，共27人。

在农历正月招得这3个人中，有一个是严复的大妹夫何镜秋的表弟冯姓，有一个名叫弗藩的，严复称他为“弗藩妹夫”，有的学者说“弗藩妹夫”就是严复的二妹夫，但实际上他不是严复的二妹夫，而是另外一个的堂妺夫。严复的大妹夫是何镜秋（心川），他是严复在福州船政学堂的同学，还一齐去英国留学，二妹夫是陈伯屏，阳岐本乡人，曾在烟台水师电台供职。还有一个是严复妻子王夫人姊姊家的侄儿薛姓，都是有点亲戚关系的。

严复在给其伯兄严观涛的信中，曾提及此事：“弟在闽时所招学生，旧腊己定者二十四人，正月招得镜秋表弟冯姓，并弗藩妹夫与弟妇姊侄薛姓，共成二十七人。前禀若奉批准，本堂总办堂有专札，并二十八人，兄亦在内。”（《严复集》第三册第729页）

在招生过程中，从出题考核到决定录取都由严复亲自决定。如有一次严复偶尔见到朋友谢銮恩之子谢葆璋（我国着名作家谢冰心之父）时，觉得他适合当海军，当即出题考核，一为诗题：“月到中秋分外明”，一为八股破题，谢葆璋做完题，严复比较满意，当即决定录取他（唐宏、王红：《让大海为历史作证----海军名宿谢宝璋的一生》，《人物》1995年第1期）。

另，伍光建在报考时，严复让他解释英文单词“鼠”字，伍光建以一口浓重的粤语回答，严复听不懂，伍光建就以手势在桌子上作老鼠爬行状，严复见了哈哈大笑，认为伍光建很聪明，也就录取了他（《上海文史资料选辑》第69期：伍季真《回亿前辈翻译家、先父伍光建》）。

谢葆璋和伍光建后来都成为北洋水师学堂驾驶班第一届毕业生。