人才、资金、原材料、设备、土地、水、能源、技术、情报、信息等，统称资源。资源配置就是这些资源的分配使用。

资源配置有国家层面上的，例如财政部每年向人大报告的预算，就是资金配置。科技部的重大项目要配置高端科技人才。自然资源，如土地的配置，诸如保留多少耕地，多少用来建草场、牧场、林场、湿地，多少用来开发房地产，多少用来发展工业园区，多少可以被道路占用等，直接关系国计民生。

企业层面上的资源主要指生产要素，例如资本，劳动力，设备等。随着企业管理的深化和细化，资源的定义更为宽泛，增加了智力资源（经验，知识，技术，特殊技能等），信息资源，时间资源，空间资源，公关资源等。

资源之所以要配置，是因为资源不充足，甚至稀缺。高原上不缺新鲜空气，可能缺水，水的配置是问题，但无须配置空气。资源配置的目的是让稀缺的资源得到合理分配和最佳利用。优化资源配置，目的是以最小的投入获得最大的产出，产生最大效应。

优化资源配置需要平衡长期和眼前的利益。例如一片土地，用来种地，或是房地产开发，获利可能天壤之别。但是我们的土地资源紧缺，国家规定18亿亩耕地为底线，考虑的不是眼前利益，而是全国人民的长远利益。如果发生灾荒，国际粮价暴涨，没有粮食的基本保证，后果不堪设想。作为企业，投资人力资源的开发和提高，短期不可能产生明显效果，而它对培植企业的核心竞争力至关重要，是生死攸关的大事。

市场经济理论的一个支点是，市场是个无形的手，能够优化资源配置。在自由经济体内，人才流向工资最高，即价值创造最大化的领域，高投资回报引导资本流向经济效益最高的项目。但是，公益性、具长远战略意义、价值不以物质利益计算的项目，往往得不到市场的支持，这时政府的干预能弥补此缺陷。在这个意义上，市场与政府功能互补。如果政府跨越这个界线，可能对优化资源配置起破坏作用。我们常见的地方政府为了追求GDP速度，重复建设，造成生产能力过剩，就是资源的浪费。