1954年注定是不平凡的一年： 第一枚真正的氢弹试验成功、 35毫米照相机投入使用、日内瓦会议召开、中华人民共和国宪法颁布实施、 西方现代美术巨匠马蒂斯逝世等等事件都发生在这一年。而在山东省费县东徕庄诞生了一位画家，他就是黄河文化的守望者：王兆中。
1959年，三年自然灾害席卷了大半个中国，王兆中的童年就是在那样的环境下度过的。父亲是一位军人，所以５岁那年，王兆中就跟随父母支边到黑龙江省五常县山河屯林业局三人班林场，他在那里读小学、中学。在学生时代创作长诗《拉林河秋天》《大北岭》等作品。在那个时代和背景下，王兆中在生存的磨练中成熟。在艰苦的岁月中表现着对艺术的热爱。1971年，文化大革命的影响下，１７岁的王兆中就已经在第三铁路工程局新运处从事着放映员的工作，但是他丝毫没有放弃对艺术的追求，不断迈向新的知识和领域。从事非常苛刻的摄影工作，同时也担任一部分的美术工作，这对他后期造型基础与构图产生了重大的影响。其中摄影作品有《太行笛声》《太焦线巡礼》等。与此同时，画了大量的风景写生和人物素描速写。直到1980年，才有进入了中央美术学院油画训练班学习的机会。在那里由钱绍武，冯法祀，戴泽，潘世勋，苏高礼，李天祥，赵友萍，马常利，孙景波等先生任教，受到正规的美术基础教育，课堂习作和创作基础有了长足的进步。
1984年王兆中被重新调入第三铁路工程局文化宫工作，作品《老人肖像》入选山西省“首届油画展”。并为此有机会临摹一大批西方一线油画大师的作品。1985年，王兆中考入山西大学艺术系，期间对造形规律，色彩规律在写生中的运用做了深入的探索与研究。进行了长期的素描色彩人物写生，为后期创作的方向奠定了基础。而山西，也成为了他的第二故乡。毕业作品《高原》《祈祷》，参加“山西大学美术展”，“中国铁路美术展”，“山西省第八届美术展”。
1987年，于第三铁路工程局中师任教，更有机会长期深人黄河碛口，克虎，米脂，佳县．河曲，保德等地生活。画了大批速写，收集了很多素材。并了解他们的生活生存状况，情感精神状态。得到了情感上的呼应与交流，创作了《清明》《故乡》，并入选“山西省赴新加坡美术展”，同时作品被新加坡收藏。
1993年 ，王兆中于山西省纺织工业学校（太原理工大学 艺术学院前身）任讲师，同年创作《黄河——船工》和画了一批人物习作。《黄河——船工》发表于《乡土文学》《人民日报》《山西画报》等重要报刊、同时受到了媒体的重点关注。1994年，中央美术学院壁画系研究生主要课程班，除完成学业外，创作有《暮归》《远村》等作品，作品《远村》被日本中川美术馆收藏。 1995年，是王兆中非常重要的一年，这一年王兆中考入中央美术学院油画系九届研修班。苏高礼，钟涵，丁一林，马路，孙为民，杨飞云，朝弋，洪凌，葛鹏仁，谢东明等先生任教。在完成课堂习作的同时，完成了一批创作，并得到先生指教和肯定。
同年，日本著名艺术品收藏家、艺术品评论家、日本中川美术馆馆长。中川建造先生来华，偶然间看到了摆放在画室里的王兆中的油画作品。浓郁的地域性文化和人的生存精神、劳动人民生存状态和强烈的生命意识深深的打动了中川先生。其创作的《远村》系列、《黄河》系列深受中川先生的关注。《远村》入选“中国油画风景展”“日本中川美术馆收藏中国画回京展”。《黄河》组画参加“中央美院油画系九届研修班毕业展”。《中国油画》发表《远村》系列专题，作品收入《日本中川美术馆收藏集》 《中国风景油画集》 《人民中国》向国外发表《远村》等。马来西亚艺术学院长期陈列。其中52幅作品被收藏于日本中川美术馆。那时一同被收藏的还有吴冠中、罗而纯、吴作人、黄胄、古元、黄永玉等艺术家的作品. 为此中川建造也被称为中国艺术家的“伯乐”。
1998年，学习深造结束后，重新回到山西省纺织工业学校任副教授，这段时间绘画风格有了很大的提升，创作了《黄河》系列(之10——21)， 《黄河一背河》入选“山西9 8油画展” (获优秀奖)。《中国油画》 《美术》《美术研究》《中国文化报》等报刊专题发表《黄河》系列，《王兆中油画作品展》第一回开幕。山西电视台拍摄播出《黄河》系列专题。同年参加“9 0年代中国美术现状与趋势研讨会”。并配合会议举办了《王兆中油画作品展》第二回展。作品被收入《中国当代油画集》《穿越世纪一中央美术学院油画系研修班作品集》作品得到邵大箴，王宏建，范迪安，易英，殷双喜等国内一流的美术评论和艺术大师的指教、肯定和评价。以黄河为创作资源，用表现主义手法，描绘人的生命力量和生存精神，反映着浓郁地域性的文化状态，形成了一种新的文化氛围和标志。
1999年主要创作作品6幅，龙年一(黄河·23)，暖冬一(黄河，24)为代表作品。远村一(17)入选《中国百家名人小幅油画展》；龙年一(黄河， 23)等三幅作品由日本中川美术馆收藏。作品入选《当代中国美术》 画集、《中国当代美术家光盘》。此时的王兆中的艺术品已经进入了高速发展的阶段。
2000年，王兆中坚持回到了太原理工大学轻纺工程美术学院继续任教，因主张学生要有扎实的基本功和广泛的艺术交流之外、还鼓励大家走出去、去真实的世界来感受艺术、来获得艺术乃至人生的理解。至今影响着山西油画教育的发展，同时也培养了一批批优秀的社会人才。期间创作作品17幅，同时《素描头像》专著由天津美术出版社出版。《王兆中油画展》第二回展出。作品油画语言与传统文化结合。在真与善的精神层面向前推进。作品有，洗羊一(黄河，31)、深秋一(黄河·30)等，《中国油画》4期发表专题介绍黄河。发表6幅作品。
2001年，建立北京兆中艺术工作室。创作作品11幅，深秋一(黄河·30)参加中国油画大展。并创作了一批小幅作品。在画面中寻求色块的节奏与均衡，寻求音乐的感觉。春风一(黄河·34)日本中川美术馆收藏。作品入选《今日中国美术》。
2002年一(黄河，45)日本中川美术馆收藏。接嘴一(黄河·46)反应了来自人原本的情爱和对高原之爱。在小幅作品中追求单纯、和谐。守望一(黄河·54)是追忆黄河的开始，走入对往日黄河崇拜，7月参加中央美术学院博士课程油画高研班考试，9月被录取，学制二年，师承朱乃正先生，由靳尚谊、詹建俊、袁运生、钟涵、邵大箴、王宏建等先生导师组授课。写出《我为什么画黄河》、《我追寻的黄河精神》、《黄土窑洞的文化价值》等论文，专业课程习作创作相互交替、探索造型规律、色彩规律和个人语言风格。同年，《村口》入选中国美术家协会第十六届新作展。
2003年春季开学后，在画习作的同时，画参加中国第三届油画展的创作，高高的日头一(黄河·56)收笔并交稿。4月25日因“非典”停课，在工作室画了一批小幅创作，素材来自晋中附近的山村。8月艺术市场期刊做了专题介绍，旺火一(黄河，22)收入新中国美术史。艺术市场2003·8期发表黄河专题。高高的日头一(黄河，56)入选第三届中国油画展。
2004年 完成中央美院油画博士课程高研班毕业论文《论黄河精神》。美术研究（2004·3期）发表论文提纲。六次参加中央美院油画博士课程高研班个人作品分析会，导师靳尚谊、詹建俊、朱乃正、袁运生、钟涵先生。9月返黄河边第八堡体验生活，画了一批速写，回京后画了《八堡人》等一批作品。全年创作作品13幅，继续准备2005年5月毕业展作品。处暑——（黄河·58）入选第十届全国美术作品展。山西省十四届美术作品展获一等奖。
作品初次参拍，远村（之7）由北京华辰公司秋季拍卖（成交）。（北京·京广大厦）中国油画（2004·6期）发表十届全国美展作品《处暑——（黄河·58）》。艺术市场2004·4期发表黄河专题。中央美术学院副院长范迪安先生撰写前言，日本中川美术馆长中川建造先生撰写评论文章《希望之星》。此时的王兆中已经是中国油画市场上一个具有代表性的艺术家。他的执着与感动铸就了中国黄河文真正的守望者。王兆中经常这样描绘自己：我就是一个在艺术上耕耘的农民，一心一意的耕耘好这块土地就好，艺术家是用作品说话，而不是用炒作和泡沫经济说话。
随后王兆中11月回太原理工大学轻纺工程与美术学院任教，指导学生毕业创作。2005年10月参加中央美院首届博士高研班毕业展；12月中国油画发表展出作品《八堡人》《天堂》《节日》《回忆石羊坂》及文章《在这段日子》。2006年7月《王兆中油画作品展》第四回在北京观音堂艺术区黄河画廊开幕。 2007年 8月《王兆中油画作品展》第五回在北京观音堂艺术区ART8艺术空间开幕；10月参加“二十一世纪当代艺术记录展”。
2008年《星艺术》发表专题，介绍王兆中艺术新作及感想；之后在北京工作室创作室创作一批新作品，内心走向更干净明确。之后不断大胆尝试新的创新形式，让颜色更加的纯洁鲜活，融入了真实的黄土生活。
2009年11月在文化部中国少数民族艺术基金会设立“兆中艺术专项基金”，参与公益慈善事业；这是国内艺术家少有的举动，也是国内少数的艺术家公募基金。王兆中用实际行动改变着画中的人和事。12月在北京星河湾举办《王兆中油画作品展》第六回展，出版《王兆中油画作品集》。
2010年 8月回到阔别30年的黑龙江三河屯三人班，少年时的记忆变得惆怅，物是人非，只是山河依旧；9月在晋中大沟、西窑、南田、绿豆湾写生；10月《财富圈TID》发表《捕捉黄河魂》介绍作品及个人创作状态；10月作品参加北京艺术博览会。2011年9月带学生北京毕业采风；10月在太行山写生，在教学期间画了太行山系列作品；11月回到黄河八堡写生，收集素材；
2012年，每天清晨都会看到王兆中在操场散步，简单的早餐，简单的服饰，在简单的画室中创作。他的创作很明确，那是前期准备和构图是非常的苛刻。周末，时常会看到王兆中等待去后沟班车的情境：一个早晨、一壶清茶、一个速写夹。可能就是王兆中早已习惯的生活。写生回来后，还要不断的修改和填充:一幅创作在动笔前，要经过很多次的修改，最终才能落实到画面中去。王兆中在这嘈杂的社会中找到了简宜的生活，也同时提炼出自己艺术上的那片心怀感恩的纯净。
至今，王兆中依旧行走在黄土高原的每一片土地上，带领着学生和团队翻过一道道沟壑，寻找着每一处感动的瞬间。他的课程不仅需要大胆的洞察力，还要有不怕苦的精神。因为行走在艺术的道路上，不仅需要的娴熟的技法和想象力。更重要的是一颗不怕艰辛，永怀感恩的心。这样的艺术才是中国对古老文化流传最好的延续。
王立臣
2014年元月 整理于北京