俄罗斯10万大军3月27日抵达乌克兰边境，方向指向乌克兰的哈尔科夫（Kharkiv）和顿内茨（Donetsk），加深了乌克兰被入侵的普遍忧虑。俄罗斯与欧美为乌克兰剑拔弩张，引发全球经济衰退的概率高达10%，而全球原油价格也节节高升，布伦特原油连续上涨了四个交易日。

　　虽然短期来说油价会走高（事实已经如此），但从长线（今年全年）来说，欧亚集团主席布雷默（Ian Bremmer）预测，2014年石油价格将大跌，这对美国企业和消费者来说是好事，对发展中国家来说也一样。但能源价格大跌对美国政府却是噩梦，因为它可能导致中东的局势不稳定。

　　欧亚集团被公认是第一个把政治学作为一门学科系统地融入华尔街的公司，欧亚集团全球政治风险指数（GPRI），就是专门用来测量新兴市场政治和经济稳定性的指数。经过10年的发展和专家的验证，这一方法能提供“预警”作用，有助于在过渡的政治时期预测经济趋势，使国家及时采取防御措施。

　　虽然美国一直在增加石油生产，但至今也没能达到所谓的“能源独立”，而且短期内也无法实现这一目标。因此，美国不能也不可能忽视中东。由于对伊朗的核武问题已达成了协议，按目前的数据预测，油价跌破每桶80美元的机会大于50%。如果油价暴跌，中东就有可能会分裂，而且还将出现更多的暴力，中东就不再是一个值得投资的地方。

　　其实，一个分裂不稳定的中东已摆在了大家面前，目前叙利亚的战争蔓延到了黎巴嫩，这样的状况持续下去，反美势力就会威胁现在的伊拉克政府，更大的武装斗争在所难免。此外，西德克萨斯中质原油的售价，是美国的基准原油价格，其价格的上下浮动，一直是美国石油生产商的估值主要驱动力。高油价会激励生产商把更多的钱投在钻井上，从而增加油田服务公司的收入。因此，西德克萨斯中质原油价格，也是美国投资者决定是否投资能源股的一个重要指标。

　　如果油价跌势延续的话，将对全球经济产生正面影响。比如对中国经济的影响曾经有个模式：在不考虑油价变动对经济影响的非对称性的情况下，国际油价每上涨（下降）10%，则中国人均实际工业总产值将下降（上升）0.24%。如果考虑到油价变动对经济影响的非对称性，国际油价每上涨10%，中国人均实际工业总产值下降0.46%，而国际油价每下跌10%，中国人均实际工业总产值仅上升0.05%。

　　究竟是什么因素导致油价的上涨和下跌的呢？

　　由于石油是工业的血液，各国的经济发展都离不开石油，所以只要周围环境有一点风吹草动，油价便会暴涨暴跌，是华尔街最佳的炒作工具。导致油价上下波动的因素包括：供给、消费、金融市场，以及政府的政策。

　　基本的经济学供求法则告诉我们，任何商品一旦变得越来越稀少，其价格就该上涨，反之亦然。但石油是特殊的大宗商品，在金融市场上的买卖方式，因投机者下注赌石油期货，这反过来影响了其他人对今后市场价格的预期，也决定了石油公司将释放多少石油到市场，而炒买炒卖的定价权便掌握在华尔街的手上，因此油价经常完全违背供求法则。这正是油价忽上忽下的奥妙所在。

　　此外，政府监管也会对油价产生重大的影响。比如美国环境保护署3月3日出台汽车废气排放与燃油质量新标准，其中包括将汽油含硫量降低三分之二等内容，这可能会提高对低硫原油的需求。旨在防止气候变化的法律可能提高能源价格；汽油税也可影响价格的波动。