1887年11月，北洋水师学堂第二届驾驶班
学生进行毕业大考，李鸿章亲临水师学堂阅
视，严复主持了大考（《严复的一些史实》之九十）

严孝潜
 

1887年初  
1887年初，严复的二妹由烟台来津探亲。母亲王夫人，因病不适合在北方生活，就带着外孙女何纫兰，由严复的二妹倍同迁回福建居住。
   
1887年3月
1887年3月底（三月初），严复为罗丰禄之母，作《罗母陈太淑人七十寿序》。
在寿序中，严复回忆在福建船政学堂上学时情形："同治六七年，宗光肄业于闽之船局，与子（指罗丰禄）为同舍生，相爱也。当是时，尊府君尚无恙，子之家书，率十日一至馆。窃读之，则皆所与太淑人训迪诰诫之辞，书数百千言，绝不及琐屑事。于立身行己，为学接物之道，谆谆也；于饮食起居，养身之事，勤勤也。……"（《严复集》补编第2页）

1887年6月
1887年6月19日（闰四月二十八），李鸿章上奏清廷，请求准许北洋水师学堂学生及教习人员，一体乡试，以资鼓励而广登进。（《清末海军史料》第398页）
李鸿章在《学堂人员请一体乡试片》的奏折中说：
"查学堂之设，虽为造就将才起见，要皆以算学入手，兼习经史，其中亦有文理清通而志切观光者。镋异日得由科甲进身，则文武兼资，未始不可为御侮干城之选。惟该学生等籍隶各省，程途远隔，若令先期回籍，静候学臣按临，未免废时旷课。"因此他请求："于乡试之年，除各省士子兼通算学者，由本省学臣考试咨送外，所有天津水师、武备学生及教习人员，届时就近由臣遴选文理清通者，开单咨送总理衙门听候考试录送，一体乡试，以资鼓励而广登进。"
以前北洋水师学堂规定，在学学生不得参加科考。当时，在海军中供职的福建人独多，在天津供职的福建人自然也不会少，他们按规定，应回本籍参加乡试，长途往来既需盘缠，又浪费时间。更重要的是请假离开天津影响本职工作。严复在1885年7月回闽参加乡试，到11月份才返津，前后花去了四个月的时间。
这样，准许北洋水师学堂学生及教习人员，一体乡试，严复就可以直接在当地参加科举考试，而不必再跑回福建了。

1887年秋
1887年秋天，驾驶学堂第二届学生即将毕业，《中国时报》跟踪报道了季考情况。考试科目包括代数、三角、航海术和理论航海天文学等。题目仍由严复选自皇家海军学院，有的问题要花费3-6小时才能答完，难度相当高。但考试结果，多数人成绩达到标准之上。各课平均分，分别为55、53、50、51分，去除一二个因病假而表现不佳者，则平均分数为60、56、53、54。在二十名学生中，有八人的分数在80分以上。此外，立体几何及几何学锥线法，平均成绩为46分，其中四人成绩超过75分。静力学平均成绩为34分。航海天文实践课，学生反映难度较大，平均成绩为48.4分，有两份卷子达到皇家海军学院的荣誉标准，一人满分，另有三人在80分以上。测绘学平均成绩均在60分以上。（"The Examinations,"The Chinese Times.Sep.10th,1887.）

1887年11月
1887年11月21日（十月初七）起，吕耀斗、罗丰禄及前福建布政使沈保靖，开始对北洋水师学堂第二届驾驶班学生进行毕业大考。
考试科目包括英语、算术、地理、代数、平弧三角、物理、化学、力学、驾驶等十五项。
1887年11月25日（十月十一），英国海军军官马图林、法国海军军官马罗勒，大副贲璧尼勒、随员达祃都也应邀参加这次考试。
1887年11月29日（十月十五），李鸿章亲临水师学堂阅视。洋文正教习严复、副教习麦赖斯（William Mcleich）主持了考试。