朝日啤酒：价值创新的八大策略（四）
4、技术创新是价值创新的重要环节
普拉哈拉德和加里•哈梅尔说：“至少有三种检验方法可以用来确定公司的核心竞争力。首先，核心竞争力能够为公司进入多个市场提供方便。第二，核心竞争力应当对最终产品为客户带来的可感知价值有重大贡献。最后一点，核心竞争力应当是竞争对手难以模仿的。”在了解了顾客的需要的基础上，最大限度地满足顾客的需要就是“为客户带来的可感知价值有重大贡献”。
朝日啤酒的开发团队了解了“醇”而“爽”的顾客喜好之后，接下来就要创造出“醇”而“爽”的啤酒。然而这在技术上是有难度的，“醇”是说有余味可品，是一种物理的观念，“爽”却是不留痕迹的心理的标准。“醇”和“爽”是两个相反的概念，是一对相互矛盾、互为交换条件的指标。一般而言，啤酒的“醇度”提高了，“爽度”就会下降；一味追求“爽口”，又会导致“醇度”的降低，导致啤酒淡而无味。“醇”和“爽”的问题最终只是在两者之间如何取平衡的问题。
啤酒制造工艺是把麦芽、玉米还有大米等原料混在一起，加上适度的温度保存，麦芽中的酶会分解出糖分，加以过滤，掺上啤酒花煮沸加热后，再加进酵母冷却。由啤酒酵母将液体中所含糖分分解成酒精和碳酸气，就成为啤酒。酵母如果能够完全分解糖分中所含的营养，啤酒中就不会留下谷物的杂味。让酵母能充分发酵的条件，一是作为原料的大麦的好坏，也就是要选择能够产生用酶比较容易分解的糖分的大麦；二是要选择能够具有充分分解能力的酵母。另外，影响啤酒口感的因素是啤酒的麦芽和啤酒花的配比、碳酸气的压力、发酵前营养成分的含量等技术参数。但是，即使所有参数都相同，制造出来的啤酒的味道还是会不一样。这就是说，啤酒的制造不仅要有原料、酵母等硬指标，还有发酵时间、发酵温度等软指标，原料、酵母和操作条件等组合起来，选择几乎是无限的。开发团队开始了反复的试验，从中央研究所的酵母储备库里的数百种的酵母中逐一筛选、测试，终于从中选出一些备选的酵母，然后再逐步缩小范围。试验的目标是寻求符合“醇而爽”标准的制品和更为“爽口”的制品。目标终于缩小到两种酵母，一种是“醇”而“爽”啤酒使用的“508号酵母”，另一种是爱称“爽口酵母”的“318号酵母”。开发人员围绕这两种酵母反复地进行试制。1986年的春天，经过了漫长冬季的朝日啤酒终于迎来了新春。朝日啤酒真正由退却转向进攻战略是在1986年。这一年，樋口广太郎担任了朝日啤酒的社长，在生产上采用了非加热技术生产，提高原材料质量、开始大规模的广告攻势。同时，花费15亿日元全面回收朝日的陈旧啤酒，给朝日带来了焕然一新的面貌，紧跟着第一声号炮跃马而出的是以“醇而爽”为号召的“朝日生啤酒”。朝日啤酒展开了涉及2万家零售店的“百万顾客大品尝”活动。再生战略一举奏功，朝日啤酒在全国市场上的份额由下降转向了回升，上半年的销售量比上年同期增加13%，销售额同比增加6.2%。