注水开发的油田由于地层的非均质性和油藏地层的复杂性, 随着注水量的增加, 注水剖面的不均匀性增加, 导致油井大量出水。目前油井平均含水已达80 % 以上, 东部地区的一些老油田含水高达90 % 以上。因此, 堵水调剖的工作量逐年增大, 工作难度增加, 而增油潜力降低, 这种形势促进了堵水调剖技术的不断发展。根据施工对象的不同, 堵水作业分为油井堵水和注水井调剖两大类, 无论是堵水还是调剖, 目前行之有效的方法都是使用化学剂, 即通过化学手段对水层造成堵塞, 这类化学剂品种多, 发展快, 效果显著。

    按其对油层和水层的堵塞作用, 化学堵水剂分为选择性堵水剂和非选择性堵水剂;按工艺分为单液法堵水剂和双液法堵水剂; 按形式分为冻胶型、凝胶型、沉淀型和胶体分散型; 按苛刻条件可分为高温、大孔道、低渗地层、高矿化度地层等类型l。